A Fülöp-szigetek és az Egyesült Államok a valaha volt legnagyobb közös hadgyakorlatára készül, amit április 11-28. között tartanak.

A gyakorlatnak 17 600 résztvevője lesz, akikből 12 ezer amerikai. Jelen lesz 111 ausztrál katona is, de szerepük elsősorban a szárazföldi tevékenységre fog korlátozódni.

„Az éves hadgyakorlatok sorában most először hajtanak végre tengeri éleslövészetet” – közölte Michael Logico ezredes, a Fülöp-szigeteki hadsereg kiképzőközpontjának igazgatója, egyben az esemény szóvivője.

A terület védelme elidegeníthetetlen jog

„Megvan az abszolút, elidegeníthetetlen jogunk arra, hogy megvédjük a területünket. Azért vagyunk, hogy megmutassuk harckészültségünket” – közölte a Fülöp-szigeteki szóvivő.

Az eddigi legnagyobb közös hadgyakorlat 2015-ben volt 11 ezer katona részvételével.

A nagyobb léptékű gyakorlat Ifj. Ferdinand Marcos államfő múlt havi döntését követi, miszerint néggyel bővítették, s ezáltal

kilencre növelték az Egyesült Államok hozzáférését a szigetország katonai bázisaihoz.

A Fülöp-szigetek elnöke február 1-jén jelentette be, hogy teljes mértékben végrehajtja az Egyesült Államokkal 2014-ben aláírt, de elődje, Rodrigo Duterte által némileg szabotált védelmi együttműködési megállapodást, az EDCA-t.

Az Egyesült Államok rendszeresen hadgyakorlatot folytat Dél-Koreával is, melyre Észak-Korea elnöke, Kim Dzsongun hevesen reagált, és háborús provokációként értelmezte.