Életem során jó néhányszor töltöttem már kellemes heteket, hónapokat Belgiumban, és ma is emlékezetemben őrzöm ennek a színes, kétarcú országnak az ízeit. A vallonok franciás, de egyéni karakterű konyhaművészetét kellemesen és változatosan egészítik ki a flamand étel- és italspecialitások. A vallonok tudni valóan a középkor századai óta híres bortermelők. Magyarország is hasznot húzott a tudásukból, hiszen a XIII. században IV. Béla király vallon szőlészeket hívott be az országba, és telepített le Észak-Magyarországon. Ők hozták Tokaj-hegyaljára az aranyszínű furmint szőlővesszejét. (A furmint a francia froment szóból származik, ami búzát jelent, így az elnevezés nyilván a bor színére utal.) A flamandok viszont sörivók, ennélfogva alaposan ismerik a sörkészítés mesterfogásait is. Több mint százféle sört készítenek Belgiumban, ezek közül a leghíresebbek az úgynevezett trappista sörök, amelyeket öt trappista kolostorban a szerzetesek készítenek hosszú évszázadok óta. Kiváló sör a XV. századból, Lembeek falucskából származó Lambic is, amely állítólag a világ egyetlen spontán erjedéssel készült söre, enyhe, kellemesen savanykás ízzel. A sörrel való főzés a flamand konyha specialitása, bár az egyik nemzeti eledel, a waterzoie nem sörrel, hanem fehérborral készül. Egyik fajtáját csirkéből, a másikat halból készítik. A csirkés waterzoie készítésekor egy megtisztított csirkét alaposan bedörgölnek citrommal. Egészben lábasba teszik, majd annyi vizet öntenek rá, hogy félig elfedje az állatot. A vizet hagyják felforrni, leszedik a keletkező habot, majd hozzáadnak a leveshez két megtisztított hagymát, egy-két szem szegfűszeget, egy szeletekre vágott zellert, néhány póréhagymát, egy felszeletelt sárgarépát, petrezselyem zöldjét, babérlevelet, kakukkfüvet, sót és borsot, ízlés szerint. Mikor egy keveset főtt már, ráöntenek két kis pohár fehérbort, és fedő alatt tovább főzik, amíg a csirke alaposan átfő. Ha megfőtt, a csirkét kiveszik a lábasból, feldarabolják, egy leveses tálba teszik és ráöntik a levest. Külön tálban adják mellé a főtt zöldséget, amelyre egy kevés vajat tesznek és zsemlemorzsával, finomra vágott petrezselyem zöldjével meghintik. A legismertebb sörrel készített fogás a carbonnade. Neve eredetileg faszénparázson sütött húsra utal, de idővel érdekes jelentésváltozáson ment keresztül, és napjainkban már egy speciálisan elkészített – nagyon jóízű – főtt marhahúst jelent. Nagyon ízletes a flamand módra készített fogás, a nyúl szilvával. Ennek készítésekor a feldarabolt nyúl húsát agyagedénybe teszik és leöntik a páclével, amely kétharmad rész vörösborból és egyharmad borecetből áll. Továbbá tesznek a páclébe köményt, kakukkfüvet és petrezselyem zöldjét is. Huszonnégy óráig tartják benne a húst. Pácolás után a nyúlhúst gondosan megszárogatják kendővel, majd forró vajban hirtelen kisütik. Ezt követően a vajat egy evőkanál liszttel – gondos kevergetés közben – besűrítik, sót, borsot adnak hozzá, majd annyi vörösbort öntenek rá, hogy a húst ellepje. Langyos vízbe áztatott aszalt szilvát adnak hozzá, majd hagyják felforrni. Ezután mérsékelt lángon tovább főzik, amíg a hús jól megpuhul és a szilva is megfő. Nagyon melegen adják asztalra, pirított kenyérszeletekkel.