Az MNB a Popovics Sándor díjat idén Halpern Lászlónak, a Magyar Tudományos Akadémia (MTA) Közgazdaság- és Regionális Tudományi Kutatóközpont (KRTK) Közgazdaság-tudományi Intézete igazgatójának, a Közép-európai Egyetem vendégtanárának és a CEPR munkatársának adta. A Magyar Nemzeti Bank első elnökéről, Popovics Sándorról elnevezett kitüntetést olyan közgazdásznak ítélik oda, aki kiemelkedően járult hozzá a magyar közgazdasági gondolkodás fejlődéséhez.

Az indoklás szerint díjat idén a hazai közgazdaságtudományi kutatás egyik vitathatatlan tekintélye kapja. Hazai és nemzetközi publikációi, a magyar és európai tudományos közéletben betöltött szerepe, oktatói tevékenysége és a körülötte kialakult szakmai műhely színvonala mind példát mutatnak a magyar kutatók számára. Halpern az igényes, világszínvonalat képviselő közgazdaságtudományi kutatómunka hazai meghonosításában és művelésében elévülhetetlen érdemeket szerzett. Különösen nagy hatásúak és úttörő jelentőségűek voltak a piacgazdasági átmenet reálárfolyam-alakulását a Balassa-Samuelson hatással magyarázó, valamint a termelékenység, export- és importtevékenység és árazás kérdéseit cégszintű adatokon vizsgáló kutatásai.

Az MNB 1993-ban Lámfalussy Sándornak és Bácskai Tamásnak, 1994-ben Czirják Sándornak, Mészáros Kálmánnak és Pulai Miklósnak, 1997-ben Száz Jánosnak és Antal Lászlónak, 2002-ben Király Júliának és Bod Péter Ákosnak, 2003-ban Chikán Attilának, 2004-ben Csaba Lászlónak, 2005-ben Mellár Tamásnak és Riecke Wernernek, 2006-ban Szapáry Györgynek, 2008-ban Pete Péternek, 2011-ben pedig Kopits Györgynek ítélte oda a Popovics-díjat.