A szerves vegyipar egyik legfontosabb alapanyaga, a benzol jelentősen drágult az elmúlt hónapokban. Ez részben a kőolajárak emelkedésével, részben pedig azzal magyarázható, hogy megélénkült a származékai, elsősorban a sztirol iránti kereslet. Európában a spot piacon tonnánként 370-380 dollár körül van a benzol fob ára, amely az Egyesült Államokban is - ahol jelenleg szűkös a kínálat - versenyképes, ezért jelentős tételek találnak vevőre az Atlanti-óceán túlsó partján. Észak-Amerikában jelenleg különösen keresett a sztirol - abban a régióban a teljes benzolfelhasználás mintegy 55 százaléka erre "megy el" -, az üzemek teljes kapacitással dolgoznak. Ennek következtében a benzol spot ára december óta mintegy 35 százalékkal szökött fel, s a februárra szóló szerződéses árak emelkedésének mértéke ettől alig maradt el. A felhasználók abban bíznak, hogy egy, a szaúd-arábiai Al-Jubailban a közelmúltban elkészült, évi 480 ezer tonna benzol előállítására alkalmas üzem termelésbe lépése enyhíti a kereslet és kínálat közötti feszültséget. (CHEMICAL WEEK)