A gyógyszeriparba való befektetés ugyanis kockázatos: a termékfejlesztések egy részéből soha nem lesz semmi, sikeres fejlesztésnél pedig 10-20 év a megtérülési idő. A japán gyógyszercégek pedig akkor maradnak versenyképesek, ha kompetitív új gyógyszerekkel tudnak kilépni a nemzetközi piacra. Időt és pénzt kímélnek a kutatás és fejlesztés külföldre helyezésével. Ezt felismerve márciusban száz amerikai, skóciai és kanadai biotechnológiai kockázatitőke-vállalkozás képviselői látogattak Tokióba, és ötven japán gyógyszergyári vezérrel találkoztak. A konferencián mindegyik látogató röviden beszélt cégének erősségeiről, jövőbeli terveiről, majd egyéni találkozókra került sor. Japán gyógyszerpiaca nem növekszik, de így is a harmadik a világon: a világpiac 17százalékát képviseli. A tíz legnagyobb japán gyógyszergyárnak azonban mindössze néhány terméke versenyképes nemzetközileg. A új gyógyszerek jóváhagyásával kapcsolatos előírásokat világméretekben harmonizálták, ami azt jelenti, hogy a külföldi vállalatok használhatják saját klinikai adataikat ahhoz, hogy az általuk gyártott gyógyszert Japánban regisztrálhassák. Ez is lökést adott a japán gyógyszergyártóknak versenyképességük javítására. Ugyanakkor a japán gyógyszergyáraknak nincs elég pénzük saját K+F-re. A legnagyobb japán gyógyszergyár, a Takeda is csak a 15. a világ gyógyszerészeti kutatás-fejlesztési listáján. Sok olyan japán gyógyszergyár is van, amely csak belföldi szükségletre gyárt, és nincs is megfelelő szakértelme nemzetközileg versenyképes gyógyszerek előállítására. A világban lezajló óriásfúziók arra késztették a kisebb (nem japán) gyógyszergyártókat, hogy növeljék a K+F ráfordításokat. Ez tovább növelte a távolságot a külföldi és a japán gyógyszergyártók között. Ahogy a Japan Tobacco Inc. igazgatója megfogalmazta, Japánban - történelmi és kulturális okokból - nem várható jelentős méretű egyesülési hullám. Ehelyett együttműködési szerződéseket kötnek külföldi gyártókkal, esetleg fiókirodát nyitnak Európában. Korai lenne ezeknek a partnerségeknek az eredményét keresni, hiszen a technológiák és termékek a fejlesztésnek igen kezdeti stádiumában vannak. NÉGYESI JUDIT