Barack Obama, aki a nyolc legnagyobb ipari hatalom (G8) hétfőn kezdődött észak-írországi csúcstalálkozójára érkezett a tartomány fővárosába, hivatalos programja első mozzanataként 1800 tizenéves fiatalból álló közönség előtt mondott beszédet, méltatva a katolikus és a protestáns közösség által az elmúlt 15 évben megtett utat. Obama kiemelte, hogy az ulsteri szektariánus villongások lezárását célzó 1998-as nagypénteki egyezmény óta még csak másfél évtized telt el, de a katolikusok és a protestánsok immár évek óta koalícióban kormányozzák Észak-Írországot.

Az elnök az észak-írországi megbékélési folyamat ütemét illusztrálandó hangsúlyozta, hogy az amerikai társadalom még a több százezer emberéletet kioltó polgárháború után egy évszázaddal sem volt teljesen egységes. Felidézte, hogy még az ő gyermekkorában is sok amerikai városban külön nyilvános ivókutak, éttermi kiszolgálópultok és mosdók voltak feketék és fehérek számára, sőt néhány szövetségi államban az ő szülei sem köthettek volna törvényesen házasságot.

"Közvetlen tapasztalatok alapján tudom, hogy a politika milyen mértékben alkalmas a társadalom megosztására és az együttműködés akadályozására" - mondta belfasti beszédében Obama, hozzátéve: éppen ezért csodálattal adózik az észak-írországi kormány és a törvényhozás által a hatalommegosztáson alapuló kormányzás működőképessé tételére tett erőfeszítések előtt.