"A július 13-i lemondásról szóló döntés a hatalom békés átadásának biztosítása érdekében született" - mondta Abeywardena. "Ezért arra kérem a közvéleményt, hogy tartsák tiszteletben a törvényt és őrizzék meg a békét" – mondta a Reuters beszámolója szerint.

Az elnök döntésének híre ünnepi tűzijátékot váltott ki Colombo egyes részein.

Ranil Wickremesinghe miniszterelnök is közölte, hogy hajlandó lemondani, hogy helyet adjon egy összpárti kormánynak - közölte hivatala szombat esti közleményében.

Egész nap katonák és rendőrök nem tudták visszatartani a Rajapaksa lemondását követelő és az ország hét évtizede legsúlyosabb gazdasági válságáért őt hibáztató, skandáló tüntetők tömegét.

Sem Rajapaksa, sem Wickremesinghe nem tartózkodott a rezidenciájukon, amikor az épületeket megtámadták.

Az elnök házában a szombati tüntetések idején egy Facebook-livestream közvetítésen több száz, részben nemzeti zászlóba burkolózott tüntetőt lehetett látni, amint a szobákba és a folyosókra zsúfolódnak.

A videofelvételeken látszott, hogy néhányan közülük az úszómedencében csobban, míg mások egy négylábú ágyon és kanapékon ültek. A közösségi médiában széles körben elterjedt képeken néhányan egy komódot ürítettek ki.

A gyarmati korabeli, fehérre meszelt rezidencia területén több százan tébláboltak, és kevés biztonsági személyzetet láttak.

Rajapaksa pénteken biztonsági óvintézkedésként elhagyta a hivatalos rezidenciát a hétvégére tervezett tüntetés előtt - közölte két védelmi minisztériumi forrás.

A Reuters nem tudta azonnal megerősíteni a tartózkodási helyét.

Szombaton a helyi hírcsatornák videofelvételei hatalmas tüzet és füstöt mutattak Wickremesinghe magánházából, amely Colombo egyik gazdag negyedében található. Hivatalában azt mondták, hogy tüntetők gyújtották a tüzet.