Tobin-adó klasszikus formájában a tranzakciós költségekbe épített, a tranzakció értékének százalékában meghatározott néhány bázispontos adó. Célja, hogy a rövid távú spekulatív tőkeáramlások költségeinek emelésével elvegye a spekulánsok kedvét attól, hogy néhány bázispontos hozamért be- és aztán kirohanjanak valamelyik piacról, akár komoly válságot is maguk mögött hagyva. Az adó tehát részint a spekulatív tőke mozgásterének korlátozására lenne hivatott, részint pedig arra, hogy a befolyó összegből támogassák a fejlődő országokat. A Tobin-adót ebben a tiszta formájában tudomásunk szerint sehol sem vezették be, de megvalósítása a mexikói-orosz-távol-keleti válság óta a globalizációellenes szervezetek egyik fő követelése.