Kiindulási pontunk az adózás rendjéről szóló 2003. évi XCII. törvény, amelynek a 178. § 1. pontja meghatározza az adóazonosító számot, amely az adószámot, a közösségi adószámot, továbbá a magánszemély adóazonosító jelét nevesíti. Korábban ez a felsorolás tartalmazta a külföldi magánszemély útlevélszámát is, ám 2005-től a nem magyar állampolgárnak is adóazonosító jellel kell rendelkeznie, amennyiben akár egyetlen adókötelezettsége is keletkezik Magyarországon. Ha a külföldi meghatalmazottat küld maga helyett, ezt szabályos meghatalmazással megteheti, ám célszerű a személyazonosságát igazoló okmányának fénymásolatát is elküldenie. A téves adatok alapján megképzett adóazonosító jelet ugyanis nagyon nehézkes és hosszadalmas javítani. Az adóazonosító jelet a nem magyar állampolgárságú magánszemélynek is fel kell tüntetnie valamennyi adózással kapcsolatos iraton. Továbbá: közölnie kell a munkáltatóval, a kifizetővel, a hitelintézettel és a társadalombiztosítási szervvel, amennyiben az olyan kifizetést teljesít, amely alapján a magánszemélynek adófizetési kötelezettsége keletkezik – és azzal összefüggésben a törvény adatszolgáltatási kötelezettséget ír elő. Amennyiben a magánszemély – a külföldi is – az adóazonosító jelét nem közli, a munkáltató, a kifizető a kifizetést, az adókedvezmény érvényesítésére jogosító igazolás kiállítója az igazolás kiadását megtagadja. Abban az esetben, ha a nem magyar állampolgárságú magánszemély adóazonosító jellel nem rendelkezik, és eseti jelleggel szerez adóköteles, a kifizető adatszolgáltatási kötelezettsége körébe tartozó jövedelmet, az érintett magánszemély adóazonosító jelének megképzését a kifizető is kérheti az állami adóhatóságtól. A „megképzett” adóazonosító jelről az adóhatóság tájékoztatja az érintett magánszemélyt, továbbá a megállapítást kezdeményező kifizetőt. Mivel az adóazonosító jel csak egy személyhez kötődik, nem évül el, nem kell visszamondani az országból való távozáskor, illetőleg magyar állampolgárrá váláskor sem. Aki egyszer már megkérte, annak mindig ugyanaz marad az adóazonosító jele. Az adóazonosító jel első megképezése, valamint a névváltozás miatt szükségessé vált csere ingyenes. Aki elveszíti a kártyáját vagy ha az olvashatatlanná rongálódik, 2200 forint eljárási illetéket köteles leróni.