Az eurót használó 15 ország gazdaságának együttes expanziója a tavalyi év utolsó negyedévéhez képest 0,7 százalékos volt 2008 első három hónapjában. Ez az eredmény elmarad a GDP 0,8 százalékos növekedéséről szóló előrejelzésektől. Az EU központi statisztikai hivatala egyúttal az import növekedésére vonatkozó adatokat is módosítani kényszerült, igaz ezt felfelé a korábbi 1,8 százalékról 2 százalékra. Az első negyedév várakozásokat alulmúló eredményét csak súlyosbítják azok a kilátások, amelyek a második negyedévi gazdasági növekedésről szóló előrejelzésekhez társulnak. A Németországból illetve Franciaországból érkező kereskedelmi adatok ugyanis azt mutatják, hogy a növekedés üteme tovább lassulhatott április és június között. A német gazdaság növekedését jelentős mértékben megdobó export áprilisról májusra váratlanul 3,2 százalékos rekordszintű csökkenést mutatott, míg a francia külkereskedelem mértéke 1,7 százalékkal csökkent ugyanez időszak alatt, 4,74 milliárd eurós rekordszintre tornászva fel az ország külker-hiányát. Nem javított a kilátásokon az Európai Központi Bank (ECB) elnökének, Jean-Claude Trichet-nek nyilatkozata, miszerint az infláció "aggasztó" mértékeket öltött. A növekedés ütemének lassulása azonban lecsökkenti az ECB amúgy is korlátozott mozgásterét a 16 éves csúcsra felfutó pénzromlás elleni harc során, hiszen a múlt héten 4,25 százalékosra megemelt alapkamat - amellyel a jegybank a kamatszint 7 évvel ezelőtti maximumával azonos mértékű terheket ró a vele kapcsolatban lévő pénzintézetekre - mellett nehéz a gazdaság fellendülésében bízni. A statisztikai hivatal adatai azonban kedvező irányú elmozdulásokról is tanúskodnak: a lakossági költés mértéke az idei év első negyedévében 0,2 százalékkal emelkedett azt követően, hogy a tavalyi év utolsó három hónapja során - az év végi bevásárlási akciók ellenére - 0,1 százalékkal csökkent. A beruházások mértéke ugyanez időszak alatt 1,6 százalékkal emelkedett.