Bár vallási szempontból a Hanuka nem tartozik a legnagyobb zsidó ünnepek közé, de a karácsony körüli időpont, illetve az ekkor szokásos gyertyagyújtás miatt a talán legismertebb esemény. A Hanuka jelentése megszentelés, de sokszor mondják a fény ünnepének is, s bár decemberben ünneplik, semmi köze nincs a karácsonyhoz. Az ünnep története Kr. e. 164-re megy vissza, amikor is a kis létszámú zsidó makkabeus felkelők győzelmet arattak IV. Antiochus szír uralkodó felett: az uralkodó elhurcolta a jeruzsálemi szentélyből az arany menórát és a templomi edényeket, és Izrael istene iránti megvetését kifejezendő, disznót áldozott fel Zeusz tiszteletére. A megszállók elleni felkelést kezdetben Mattitjahu Makkabi, majd fia, Jehuda vezette. A hónapokig tartó harcok után a zsidó naptár szerint Kiszlév hó 25. napján foglalták vissza a templomot, és gyújtották meg az örökmécsest. Azonban a mécsesben csak egy napra elegendő olaj volt, és ahhoz, hogy új olaj készüljön, nyolc napra lett volna szükség. Ám ekkor csoda történt, és az egy napra elegendő olaj kitartott nyolc napig. Ennek emlékére gyújtanak meg ma mindennap eggyel több gyertyát Kiszlév 25-től – ez általában december első felére esik – nyolc napon keresztül. A hagyományok szerint ezért kell hirdetni a fény csodáját, s állítanak nyilvános helyeken is hanukijákat és tartanak fánkevéssel és tánccal egybekötött gyertyagyújtási ünnepeket. Budapesten idén második alkalommal rendezik meg a Hanukafesztivált, amely december 9-én kezdődött és 12-ig tart. Mától indul a Hanukaritasz, amelynek keretében fővárosi szociális és oktatási intézményekbe visznek ajándékokat az ott élőknek. A programhoz – amely karácsonyig folytatódik – bárki csatlakozhat és tehet felajánlásokat. Szombat este – decemebr 11-én – a Merlin színházban irodalmi kávéház, koncertek és filmvetítések várják a látogatókat, többek között fellép a Besh o droM. (Programok a hanuka.hu oldalon.)