A Tesla Motors is beszáll az első vezető nélküli autó építéséért folytatott versenybe − mondta Elon Musk, az elektromos autókat gyártó kaliforniai cég vezérigazgatója a Financial Timesnak. A nagy technológiai ötleteiről is ismert vállalkozó szerint három éven belül képesek lesznek olyan autót gyártani, amely 90 százalékban robotpilóta-üzemmódban működhet, hála a számítógépes vezérlésnek. Egy teljesen önműködő, semilyen személyes kontrollt nem igénylő modell kifejlesztése Musk szerint legalább tíz évbe telne.

A hároméves határidővel a Tesla az ígéretversenyt már meg is nyerte: a nagy riválisok − mint a Daimler vagy a Nissan − leghamarabb az évtized végére ígérték a saját önműködő autóik kifejlesztését. A Ford és a Volvo is kísérletezik már vezető nélküli rendszerekkel, automatikus parkolással, fékrendszerrel, sőt 2010-ben az iparágon kívüli Google is előállt a saját automatikus vezetéstechnológiai rendszerével, de azóta sem talált autógyártó partnert. A Tesla saját erőforrásaiból kívánja kifejleszteni a modelljét, nem akar beszállítóktól technológiát vásárolni.

Az automata autók előtt jogi és egyéb akadályok is állhatnak. Az Európai Unió jogrendszere jelenleg még a gépjármű teljes kontrollját követeli meg a sofőrtől, így még ha elkészül is pár éven belül a robotautó, az európai utakra egyelőre nem mehetne. A biztosítási szakma is várhatóan szkeptikusan állna hozzá, legalábbis amíg nincsenek meggyőződve a technológia biztonságáról, bár a Reuters szerint a közlekedési szabályokra beprogramozott és az emberi hibákat nélkülöző rendszer akár szimpatikus is lehet a biztosítóknak.