Még 1993-ban a Sony és a Philips kitalált egy egyszerű, olcsó digitális képrögzítési eljárást, amit VCD-nek neveztek el. Az ötletet félretették, mert megjelent a DVD-szabvány, amely nagyobb kapacitású lemezek használatát és jobb képminőség elérését teszi lehetővé. Ázsia jelentős részén azonban, így Kínában, Tajvanon, Hongkongban és Délkelet-Ázsia jelentős területein az előbbi megkapaszkodott, sőt az ilyen videolejátszók eladásai túlszárnyalták az összes többi képrögzítő berendezést. A magyarázat a videokalózkodásban keresendő. Szemben bármilyen analóg eljárással, a VCD-re rögzített kópiák megőrzik az eredeti minőségét és a másolás milliós nagyságrendben történhet. Emellett ezek lejátszóit is könnyű nagy tömegben gyártani, egyedül Kínában 500 üzem együttesen 20 millió ilyen magnó gyártására lenne képes évente - derül ki a Business Week cikkéből. A probléma ezzel is ugyanaz, ami a kínai ipar egészével: ha egyszer egy üzlet megindul, a piac felvevőképességénél sokkal több vállalkozás szerveződik a vélt igények kielégítésére. Csakhogy az idei év elejétől megjelentek a boltokban az első olcsó DVD-lejátszók. Ezek kétszáz dolláros ára már nem volt sokkal magasabb a VCD-magnók 140 dolláros átlagáránál, nem meglepő, hogy a kereslet elmozdulásával az utóbbiak néhány hónap alatt kevesebb mint 40 dollárra estek vissza. Ennek következtében az 500 legismertebb kínai gyárból 200 várhatóan lehúzhatja a rolót. A fejleményekre válaszolva a hat legnagyobb vállalkozás megpróbált technológiát váltani, egy olyan amerikai szabvánnyal kísérleteztek, amellyel a DVD képminőségét megközelítő szintű felvételeket lehet készíteni CD-lemezekre. Csakhogy közben egy rivális csoport meggyőzte a kormányt, hogy engedélyezze egy másik technológia, az úgynevezett SVCD alkalmazását. Most azok, akik megengedhetik maguknak, DVD-t vesznek, a kevésbé módosak beérik az SVCD-vel, míg a legszegényebbek maradnak a VCD-nél. Az egész videoüzlet egyetlen szereplője jár jól, mégpedig a kalózmásolatok készítői. Az ő hamisítványaikat ugyanis bármelyik technológiához tartozó berendezésen le lehet játszani. A néző nem sok különbséget fog látni, ugyanis a legtöbb kalózfilmet mozikban veszik fel videokamerával, így aztán a minőségük enyhén szólva kívánnivalókat hagy maga után. K. S.