A bank milliárdos veszteségei miatt lemondott Charles Prince, a Citigroup Inc. elnök-vezérigazgatója. Prince távozását a befektetők sürgették, miután a pénzintézet, amely a maga 2350 milliárd dolláros mérlegfőösszegével a legnagyobb bank az Egyesült Államokban, október 15-én közölte, hogy a harmadik negyedévben 57 százalékot zuhant a nyeresége. A bank vezére leváltásának hírével egy időben közölte, hogy a harmadik negyedévre elkönyvelt 6,5 milliárd dollár után októberben további 11 milliárd dollárt kénytelen leírni a másodlagos jelzálogpiaci befektetések után elszenvedett veszteségek miatt. A Citigroup új elnöke Robert Rubin volt pénzügyminiszter lesz (portréját lásd lapunk 10. oldalán). Ügyvezető vezérigazgatónak átmenetileg Sir Win Bischoffot nevezték ki, aki eddig a Citigroup európai igazgatója volt. A bank részvényei, amelyek az idén eddig 32 százalékot gyengültek és 17 százalékot azóta, hogy Prince 2003 októberében a bank vezérigazgatója lett, tegnap reggel 5,1 százalékot erősödtek Tokióban a személyi változások hírére. A Fitch azonban egy fokozattal, AA-ra rontotta a Citigroup hitelbesorolását és várhatóan hamarosan a Standard & Poor's is követi a példáját.
A szakértők sokkolónak nevezték az újabb leírás összegét, ami azt jelzi, hogy rendkívül gyors ütemben romlik a másodlagos jelzálogpiaci befektetések értéke. Sokak szerint a bank már túlnőtte önmagát, ideje lenne kisebb részekre darabolni. Prince nem az első áldozata a pénzügyi válságnak: öt nappal korábban lemondott Stanley O'Neal, a Merrill Lynch vezérigazgatója, miután a Wall Street-i cég közölte, hogy 8,4 milliárd dollárt kénytelen leírni, a korábban előre jelzett összeg több mint másfélszeresét. A Citigroupnak több tíz milliárd dollárnyi jelzáloghitel-kintlevősége van, ami nem szerepel mérlegében, mivel az általa létrehozott úgynevezett SIV-ek (structured investment vehicles) által nyújtott jelzálogalapú kölcsönökről van szó. Lapértesülések szerint az USA tőzsde- és értékpapír-felügyelete (SEC) már vizsgálja, hogy a bank megfelelően elszámolt-e ezek pénzügyeivel, ezt azonban a Citigroup nem volt hajlandó megerősíteni. Alistair Darling brit pénzügyminiszter és Christine Lagardere francia gazdasági miniszter tegnap egyaránt biztosította a két ország közvéleményét, hogy az USA-ban kitört jelzálogpiaci válság nem fenyegeti gazdaságukat.
Gáti Tibor