Ma kezdődik a sorozatgyártás a Mercedes kecskeméti üzemében, ahol február végéig több mint száz tesztautó készült már el tavaly szeptember óta: a gyártási folyamat különböző fázisait végigjáró próbadarabok minősége a mérnökök szerint is világszínvonalú, az utolsó csavarig megegyeznek a Németországban néhány hónapja már gyártott autókéval.
A Daimler AG 2008 júniusában, a Gyurcsány-kormány idején döntött arról, hogy Magyarországot, ezen belül Kecskemétet választja új beruházásának helyszínéül. Magyarország a 111,5 millió euró (29,7 milliárd forint) összegű, pénzbeli, illetve társasági adókedvezmény formájában nyújtott támogatás mellett mintegy 214 millió forinttal segítette a Mercedes-Benz Hungary rácsatlakozását az állami vasúthálózatra. Az utolsó körben maradt három pályázó ország − rajtunk kívül Románia és Lengyelország − mindegyike az unió által engedélyezett maximális támogatásban részesítette volna a befektetőt. Az országok között tehát nem támogatási verseny folyt, hanem a minőség és az autópálya-kapcsolat volt a döntő szempont. Magyarországon két másik helyszínen, Miskolc és Zalaegerszeg környékén is nézelődött a Daimler, mielőtt Kecskemétre voksolt volna. A város már a kezdetekkor érezhette a beruházás hatását: a fejlesztés színhelyéül szolgáló 450 hektárt az önkormányzat 7,5 milliárd forintért megvásárolta a tulajdonosoktól, elvégezte a beruházáshoz szükséges telekalakítási munkálatokat, majd ezt követően az ingatlant − már építésre alkalmas iparterületként − továbbértékesítette a Daimler AG-nak, ugyanazon az áron, amelyen megvásárolta. A későbbiekre nézve az önkormányzat úgy számol, hogy a teljes gőzzel működő autógyár mintegy évi ötmilliárd forint iparűzési adóbevételhez juttatja majd.
A gyár építése a Bajnai-kormány idején kezdődött el és a 800 millió eurós beruházás a gazdasági válság ellenére is az eredeti tervek szerint haladt előre, a Mercedes-Benz Hungary saját tőkéjéből és bankkölcsönökből finanszírozza a projektet. Ez az utóbbi tíz év legnagyobb zöldmezős beruházása Magyarországon. Az üzem kezdeti kapacitása évi százezer autó előállítását teszi lehetővé. Magyarországon a Mercedes négy új kompaktautójából kettőt gyártanak majd, ezeket a mai Mercedes-Benz A- és B-osztályának utódgenerációjaként tartják számon. (A Mercedesek magyarországi gyártása nem hoz árváltozást − vagyis ettől nem lesz itthon olcsóbb ez a típus.)
A Daimler egy prémium márkát hozott Magyarországra − emelik ki ágazati szakemberek −, ami üzenet volt a befektetni szándékozók és a már megtelepültek számára is. A kecskeméti gyár 2500 főnek biztosít közvetlenül munkát, a beszállítókkal együtt pedig tízezer embernek teremt munkalehetőséget. A munkaerő toborzása − elsősorban Kecskemét tágabb környezetéből − a kezdetektől sikerrel járt, minden pozícióra találtak szakembert, s a gyárnak már a múlt év végén kétezer alkalmazottja volt. A dolgozók továbbképzéséhez saját oktatási központ áll rendelkezésre, ugyanakkor sokan vettek részt oktatáson a németországi Mercedes-Benz-gyárakban is. Frank Klein, a Mercedes-Benz Manufacturing Hungary Kft. ügyvezető igazgatója lapunknak korábban elmondta: biztosítottnak látszik a megfelelő szakember-utánpótlás, ebben segítséget jelentett a kecskeméti főiskolával kötött stratégiai együttműködés, valamint a kecskeméti önkormányzat, a Bács-Kiskun megyei ipari és kereskedelmi kamara és tíz helyi cég közötti megállapodás a duális szakképzés bevezetésére.
