Takarékos és alternatív jövő
A környezeti demokrácia kiteljesedésével, a fenntarthatóság szemléletének általános elterjesztésével, a társadalom értékrendjének javításával és a környezeti információk, adatok szabad áramlásával tud a lakosság tevékenyen részt venni a környezettel kapcsolatos döntésekben. Éppen ezért tartja fontosnak az Új Magyarország fejlesztési terv (ÚMFT) a környezetbarát életmód és a fenntartható fogyasztás feltételeinek megteremtését, a környezeti oktatást és nevelést, valamint a környezetmenedzsment-rendszerek elterjesztését. A fenntarthatóság lényege, hogy a jelen és jövő generációk létfeltételeihez szükséges természeti és épített környezeti értékeket megőrizzük, hogy az emberi társadalom hosszú távon is fennmaradhasson. A fenntartható fejlődés célja a növekedéssel ellentétben nem az, hogy nagyobbak legyünk, hanem az, hogy jobbak. Ez akkor valósul meg, ha önkéntes, gondos és megelőző magatartással tudjuk megőrizni a környezet, a társadalom és a gazdaság dinamikus egyensúlyát. Tehát a környezet jó minőségét a fejlesztések közben kell garantálni s arról nem utólag kell gondoskodni, amikor a károsodást már létrehoztuk. Ebben hatalmas szerep hárul egyrészt a tudatformálásra - oktatásra, nevelésre, tájékoztatásra, a médiára -, másrészt a gazdasági szektort befolyásoló eszközökre: szabályozásra, pályázati rendszerekre. Ezek eredményeként - amelyek érintik vagy érinthetik az önkormányzatokat, a kis- és középvállalkozások legtöbbjét és számos civil szervezetet - alacsony környezetterhelésű, anyag- és energiatakarékos, alternatív energiát használó vállalkozások fejlődnek ki, hozzájárulva az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentéséhez és a klímavédelemhez. Az Új Magyarország fejlesztési tervben foglalt - a megelőző környezetvédelmet tükröző - intézkedések érintik többek között a magán- és a közösségi termelés, valamint szolgáltatás ipari ökológiai alapon történő szervezésének elősegítését; az elérhető legjobb ökohatékony és környezetbarát technológiák és technikák elterjesztését; a fenntartható fogyasztási szokások, cselekvésminták, mintaprojektek támogatását és elterjesztését, valamint a környezeti szemlélet formálását. Az EU támogatási forrásainak felhasználását szabályozó ÚMFT ezért stratégiai céljaként jelöli meg a fenntartható fejlődést és feltételként határozza meg minden projektjavaslat esetében. Ez a célkitűzés projektszinten több módon is megjelenik. Egyrészt egyes fenntartható fejlődési szempontok önálló fejlesztési célként (konstrukcióként, pályázatként)jelennek meg, míg mások közvetett módon kiválasztási vagy jogosultsági szempontok az egyes pályázatok elbírálása során.