Európában minden új makroadat a fogyasztói kereslet körülményeinek további romlásáról árulkodik: Olaszországban tíz éve nem költöttek ilyen keveset karácsonykor, a francia munkanélküliség pedig tizenkét éves csúcsra emelkedett. Az olaszok mindössze 4,4 milliárd eurót költöttek ebben a karácsonyi szezonban a Federconsumatori szerint, ami 400 millió euróval kevesebb, mint a kiskereskedelmi kamara korábbi, már a megszorítások hatásával számoló előrejelzése. Egy másik iparági szövetség szerint személyenként 48 euróval esett vissza karácsonyi költekezés, a ruházati termékek esetében pedig tavalyhoz képest 30 százalékos volt a csökkenés, a karácsony utáni leértékelési szezonban pedig akár 40 százalékos árbevétel-zuhanás is jöhet. A Mario Monti technokrata kormánya által gyakorlatba ültetett, leginkább a luxustermékekre, az ingatlanokra és az üzemanyagokra vonatkozó adóemelésekre épülő, összesen 30 milliárd eurós megszorítások átlagosan 1129 euróba kerülnek minden olasz családnak − a jelek szerint ezt elsősorban a fogyasztás visszafogásával próbálják leküzdeni az olaszok. A fogyasztói bizalom ráadásul nemcsak az európai periférián, hanem a magnak számító Finnországban és Hollandiában is többéves mélyponton van.
A kormányzati megszorítások mellett a makacs módon magas munkanélküliség is a fogyasztás ellen hat. A francia statisztikai hivatal tegnapi közleménye szerint novemberben 30 ezer fővel, 2,85 millióra nőtt a munkanélküliek száma, ami 1999 óta a legnagyobb szám. A harmadik negyedben még 9,3 százalékos munkanélküliségi ráta tehát e szerint még nőhet is, ami tovább rontja Nicolas Sarkozy kilátásait az április végi elnökválasztáson.
