Csak a bizonytalanság biztos a Németországból kiindult, E. coli baktérium okozta járvány eredetével kapcsolatban. Ma már az is bizonyosnak látszik, hogy nem a spanyol biouborka tartalmazta a május vége óta közel húsz halálos áldozatot követelő, véres hasmenést, illetve veseelégtelenséget okozó kórokozót. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) múlt hét végén már több mint 1600 fertőzést regisztrált, a betegek többsége Németországban járt a tünetek megjelenése előtt. Németországon kívül Svédországban, Dániában, Hollandiában, Spanyolországban, Nagy-Britanniában, Ausztriában és az Egyesült Államokban regisztráltak fertőzést.
A spanyol zöldség- és gyümölcsexportőrök közben egyes becslések szerint napi 7-8, mások szerint heti 200 millió eurót veszítenek a leálló szállítások miatt. Dacian Ciolos, az EU mezőgazdasági biztosa korábban úgy fogalmazott, a fogyasztói bizalmat sürgősen vissza kell állítani, mivel a mostanihoz hasonló feltételezések csődbe vihetik az EU teljes zöldségágazatát. Az európai üzletekben nemcsak az uborka, hanem minden zöldség forgalma megszenvedi a járványt (az EU-ból zöldséget évi 3-4 milliárd euró értékben importáló Oroszország is leállította az innen érkező szállításokat). José Luis Rodriguez Zapatero spanyol miniszterelnök hatalmas hibának nevezte a német hatóságok eljárását, az ország kártérítést követel az elszenvedett károk miatt.
A WHO szerint az E. coli baktérium egy ritka törzséről van szó, amely eddig soha nem okozott járványt. A baktérium közvetlen forrása azonban egyelőre ismeretlen, a hatóságok zöldségekre gyanakodnak. Hilde Kruse, a WHO élelmiszer-biztonsági szakértője szerint nem szabad kihagyni a számításból, hogy a baktériumtörzs állati eredetű, más szakértők pedig a fertőzött műtrágya lehetőségét emelték ki. A németországi Robert Koch Intézet szerint a járvány hónapokig is elhúzódhat, és elképzelhető, hogy az eredetére sohasem derül fény.
