A gazdaság az USA szinte valamennyi régiójában tovább gyengült az elmúlt egy hónapban a hitelek elapadása és a kiskereskedelmi forgalom megállíthatatlan visszaesése következtében - állapította meg a Federal Reserve által közzétett úgynevezett Beige Book, amely a Fed tizenkét körzetéből származó adatokat összegzi. Az ebből kirajzolódó komor kép megerősíti mind a hivatalos, mind a független előrejelzéseket, hogy az országra az 1930-as évek óta a leghosszabb recesszió vár. A Fed döntéshozói ennek alapján két hét múlva minden bizonnyal érintetlenül hagyják a 0,25 százalékon álló irányadó kamatot és további tőkeinjekciókkal próbálják majd kiolvasztani a hibernált állapotban lévő hitelpiacot. A GDP a Bloomberg elemzői konszenzusa szerint idén a korábban prognosztizáltnál nagyobb mértékben, 1,5 százalékkal zsugorodik, így monetáris szigorításra legkorábban 2010-ben kerülhet sor. A kereskedelmi minisztérium egy nappal korábban közzétett adatai szerint decemberben - főként a gyengén sikerült karácsonyi szezon miatt - a vártnál nagyobb mértékben, 2,7 százalékkal csökkent a kiskereskedelmi forgalom a 2,1 százalékos novemberi visszaesés után. A forgalom ezzel már a hatodik egymást követő hónapban esett, amire eddig még nem volt példa, amióta 1992-ben összehasonlítható adatokat tesznek közzé a kiskereskedelem alakulásáról. Az elemzők ennek alapján arra számítanak, hogy a közeljövőben több kiskereskedelmi vállalat lesz kénytelen lehúzni a rolót.
Az utóbbi napokban a gazdaság más szektoraiból is rossz hírek érkeztek. Az ország legnagyobb bankja, a Bank of America tegnapi nem hivatalos értesülések szerint további szövetségi támogatásról tárgyal Henry Paulson pénzügyminiszterrel (képünkön) a 700 milliárd dolláros keretből, miután több forrásra van szüksége a korábban megvásárolt és a vártnál nagyobb negyedik negyedéves veszteséget elszenvedő Merrill Lynch integrálásához. A részleteket január 20-án hozzák nyilvánosságra, amikor a Bank of America közzéteszi negyedik negyedéves eredményét, amely történetében először veszteséget fog mutatni. A mérlegfőösszege alapján második legnagyobb amerikai bank, a JPMorgan Chase & Co. nyeresége a negyedik negyedévben 76 százalékkal csökkent, miután 2,9 milliárd dollárt kénytelen volt leírni rossz hitelei után. A technológiai szektor is megszenvedi a válságot. A Microsoft a Wall Street Journal értesülései szerint a költségek csökkentésére kényszerül, ezért komolyabb leépítést fontolgat. A Motorola már be is jelentette, hogy mintegy négyezer fővel, azaz 6 százalékkal csökkenti létszámát a kereslet visszaesése miatt. Az egykor jobb napokat látott mobilkészülék-gyártó egyúttal figyelmeztetett, hogy a gyengébb eladások miatt veszteséges volt a negyedik negyedévben. A Delta Airlines, amely a tervezett kapacitáscsökkentés miatt korkedvezményes nyugdíjat ajánlott alkalmazottainak, most közölte, hogy várakozásai szerint ezt kétezer fő fogja elfogadni a 75 ezres létszámból.
Gáti Tibor