A Citigroup vezetése a hét végén tárgyalásokat kezdett a washingtoni kormányzat és a Fed képviselőivel a pénzügyi óriáscég stabilizálásának lehetőségeiről, miután pénteken már harmadik napja zuhant a cég részvényeinek árfolyama. A részvény pénteken 20 százalékot, az utolsó három nap alatt összesen 60 százalékot vesztett értékéből és 3,77 dolláron zárt. A menedzsment felvette a kapcsolatot Henry Paulson pénzügyminiszterrel és Timothy Geithnerrel, a New York-i Fed elnökével, akit Barack Obama megválasztott elnök a legújabb hírek szerint pénzügyminiszternek kíván jelölni. A megbeszéléseken több opció is szóba került, köztük a bank egy részének eladása és egy újabb állami mentő csomag. A kormányzat attól tart, hogy a Citigroup esetleges bukása a pénzügyi válság új fejezetét nyitja meg, ezért azt fontolgatja, hogy hozzányúl a törvényhozás által jóváhagyott 700 milliárd dolláros bankmentő csomag második részéhez.
Az egyik lehetséges megoldás, hogy a Citit kormányzati asszisztenciával összeadják egy másik pénzintézettel, ami az állami tőkeinjekciót is elfogadhatóvá teszi. A mintát ehhez éppen a Citigroup és a Wachovia korábbi fúziója adja. Egy másik opció, hogy az állam megveszi a bank eszközállományának jelentős részét. Az idő azonban sürget, mert attól lehet tartani, hogy a betétesek ma megrohanják a Citigroup fiókjait és összeomlik a bank tőzsdei árfolyama. A kétezer milliárd dolláros eszközállománnyal rendelkező és mintegy húsz országban - köztük Magyarországon - tevékenykedő bank piaci értéke pénteken 20,5 milliárd dollárra esett, ami kisebb az államtól kapott 25 milliárdos tőkeinjekciónál. A Citigroup, amely 2006 végén még 270 milliárd dollárt ért és ezzel a legnagyobb bank volt az USA-ban, most csak az ötödik helyen áll a piaci érték tekintetében. A bank az elmúlt négy negyedévben összesen 20 milliárd dollár veszteséget jelentett, és bár a vezetés szerint tőkeellátottsága megfelelő és elegendő likviditással rendelkezik, a piac bizalma megingott benne. A részvényeseket láthatóan az sem nyugtatta meg, hogy Vikram Pandit vezérigazgató múlt hétfőn 52 ezer fős létszámleépítést jelentett be, és Al-Valid bin Talal szaúdi herceg 4-ről 5 százalékra emelte részvényhányadát a pénzintézetben.
Gáti Tibor