A vártnál kedvezőbben alakult a gazdaság egésze szempontjából mérvadónak tekintett foglalkoztatás áprilisban az USA-ban: a prognosztizált 80 ezer helyett csak 20 ezer állás szűnt meg, a munkanélküliségi ráta még emelkedett is: a márciusi 5-ről 5,1 százalékra. Az év első négy hónapjában azonban így is összesen 321 ezer munkahely szűnt meg, és kevesen kételkednek abban, hogy a gazdaság az elmúlt hónapokban recesszióba süllyedt. Az erősödő remények szerint azonban a recesszió enyhébb, mint amitől eddig tartani lehetett és nem lesz tartós. A kedvező foglalkoztatási adatot egyébként részben az magyarázza, hogy a vállalatok inkább növelik a részmunkaidőben dolgozók számát: országosan 5,2 millióra emelkedett a márciusi 4,9 millióról ez a szám. Az építőiparban 61 ezer, a feldolgozóiparban 46 ezer állás szűnt meg, ugyanakkor a szolgáltatószektor különböző ágazataiban, így az egészségügyben, a vendéglátóiparban és az üzleti szolgáltatásokban nőtt a munkahelyek száma. Az Institute for Supply Management most közzétett feldolgozóipari indexe azt jelzi, hogy a feldolgozóiparban immár harmadik hónapja tart a visszaesés.
A kereskedelmi minisztérium előzetes adatai szerint az első negyedévben - az előző három hónaphoz hasonlóan - 0,6 százalékos volt a GDP annualizált bővülése A csekély növekedés is jórészt a vállalati készletek bővüléséből adódik, így elemzők szerint az adat valójában a gazdaság enyhe visszaesését jelzi. A GDP kétharmadát adó fogyasztási kiadások reálértéken mindössze 1 százalékkal emelkedtek a negyedév folyamán, ami a leglassabb ütem 2001 második negyedéve óta. A vállalatok ennél is jobban visszafogták kiadásaikat: az állóeszköz-beruházások 2,5 százalékkal zsugorodtak éves összehasonlításban, a lakásépítési beruházások 27 százalékot zuhantak, ami 1,23 százalékpontot vitt el a GDP növekedéséből. Az infláció lassulását jelzi, hogy a fogyasztási kiadások indexe (PCE) az élelmiszereket és az energiahordozókat figyelmen kívül hagyva csak 2,2 százalékkal nőtt az előző negyedévi 2,5 százalék után. Az elemzők reménykednek benne, hogy rövidíteni fogja a recessziót a Bush-kormányzat gazdaságösztönző programja, amelynek keretében ezen a héten kezdik el folyósítani több mint százmillió amerikainak az adó-visszatérítéseket.
Az USA jegybankjának szerepét betöltő Federal Reserve (Fed) a múlt szerdán a GDP-adatok közzététele után a várakozásoknak megfelelően újabb 25 bázisponttal, 2 százalékra mérsékelte az irányadó kamatot. Egyidejűleg 25 bázisponttal, 2,25 százalékra vitte le a diszkontkamatlábat. Tavaly szeptember óta összesen 325 bázisponttal csökkentek a hitelköltségek, a Fed azonban most jelezte: egy időre befejezettnek tekinti a kamatcsökkentési kurzust, és a gazdaság alakulásától teszi függővé a további monetáris politikai lépéseket. Ben Bernanke, a Fed elnöke (képünkön) április elején annak a véleményének adott hangot, hogy az év első felében zsugorodik az USA gazdasága, a most közzétett közlemény szerint a bank bízik benne, hogy az eddigi lépések elő fogják segíteni a gazdasági növekedést.
Gáti Tibor