További esetleges kamatcsökkentést helyezett kilátásba a szenátus bankbizottságában tartott meghallgatáson Ben Bernanke, a Fed elnöke (képünkön). A megfogalmazás ezúttal is a szokásos volt: a Fed "szükség esetén lépni fog a gazdasági növekedés előmozdítása érdekében". Az elmúlt hónapokban romlottak a kilátások és megnőttek a növekedési kockázatok. Rövid távon tovább csökkennek a lakásépítések és visszaesnek az ezzel kapcsolatos tevékenységek, emellett az emelkedő energiaárak és a tovább eső lakásárak visszavetik a fogyasztási kiadásokat. Az év második felében azonban Bernanke mindezek ellenére már a gazdaság erősödésére és az infláció mérséklődésére számít. Henry Paulson pénzügyminiszter bátorító hangnemet próbált megütni a meghallgatáson. A lakáspiacon ugyan súlyos visszaesés tapasztalható, de az USA gazdasága továbbra is erős és el fogja kerülni a recessziót - mondta.
A recessziós félelmeket egyébként némileg enyhítették a most közzétett makroadatok, amelyek szerint januárban 0,3 százalékkal emelkedett a kiskereskedelmi forgalom, és a külkereskedelmi mérleg hiánya decemberben a vártnál nagyobb mértékben, 6,9 százalékkal, 58,8 milliárd dollárra mérséklődött.
Paulson emellett ismét felszólította a washingtoni törvényhozást, hagyja jóvá a törvényjavaslatot, amely a házlefoglalások szaporodásának megfékezése céljából erősítené a jelzáloghitelek biztosításával foglalkozó szövetségi lakásügyi hatóság szerepét a bajba jutott ingatlantulajdonosok jelzáloghiteleinek refinanszírozásában. A kormányzat szorgalmazza, hogy a szövetségi államok kötvények kibocsátásából teremtsék elő ennek forrásait. Bush elnök egyébként szerdán aláírta a törvényhozás által korábban megszavazott gazdaságösztönző csomagot.
Gáti Tibor