A három legnagyobb amerikai könyvvizsgáló cég, a Deloitte & Touche LLP, az Ernst & Young LLP és a PricewaterhouseCoopers LLP úgy döntött, hogy nem halássza el a kisebb rivális, a KPMG ügyfeleit és szakértőit, amíg az ellene indult szövetségi vizsgálat nem fejeződik be. A KPMG ellen az igazságügyi hatóságok indítottak vizsgálatot, mivel a gyanú szerint törvénysértő adóelkerülési tanácsokat adott ügyfeleinek. A három nagy attól tart, hogy a KPMG esetleges összeomlása az egész könyvvizsgálói szakmára nézve súlyos következményekkel járna. Amellett, hogy több ezer alkalmazott az utcára kerülne, a hatóságok esetleg elrendelnék a megmaradó cégek feldarabolását, mivel háromra csökkenne a nagy nemzetközi hálózattal rendelkező neves könyvvizsgáló és tanácsadó cégek száma, így szűkülnének a választási lehetőségek a piacon, s ezzel korlátozódna a szabad verseny. A Bloomberg úgy értesült, hogy a KPMG konkurensei külön-külön döntöttek amellett, hogy támogatják a KPMG fennmaradását, és nem húznak hasznot az ellene folytatott eljárásból. Az ötödik legnagyobb könyvvizsgáló, a chicagói Grant Thornton LLP közölte, hogy nem csatlakozik a Big Fourhoz a KPMG segítésében, mivel ő nem a nagyok ügyfélkörében érdekelt. A nagy könyvvizsgálókat annak idején az is megviselte, hogy az Enron-botrány következtében összeomlott a korábbi ötödik legnagyobb könyvvizsgáló cég, az Arthur Andersen, amivel 85 ezer munkahely szűnt meg.
A KPMG most a szövetségi ügyészséggel tárgyal a büntetőjogi felelősségre vonás elkerülése érdekében, és a Financial
Times értesülései szerint még e héten bejelenthetik a megegyezést. Ennek keretében nem emelnek vádat a cég ellen, amely cserébe együttműködik a vizsgálatot végző szervekkel, beszünteti a vitatott adó-tanácsadási gyakorlatot, beleegyezik a külső ellenőrzésbe és bírságot fizet. A KMPG világszerte több mint ezer társaság könyvvizsgálatát végzi, köztük például a General Electricét és a Pfizerét, s munkájában 1600 partner vesz részt.
Gáti Tibor