Az USA kereskedelmi minisztériuma a Wall Street elemzőit is meglepte bejelentésével: a GDP a harmadik negyedévben - éves szintre számítva - az előirányzottnál 0,2 százalékkal gyorsabb ütemben, 3,9 százalékkal nőtt. 2003-ban a gazdasági növekedés 3,0, idén az első és a második negyedévében 4,5, iletve 3,3 százalékos volt. Az amerikai cégek a harmadik negyedévben 884,9 milliárd dollár adózott nyereséget könyvelhettek el, ez 2 százalékkal kevesebb ugyan a második negyedévi nettó profitnál, de 8,1 százalékkal meghaladja az egy évvel korábbit. A lakossági fogyasztás, az export és az import egyaránt nőtt a második negyedévhez képest, az infláció pedig jelentősen csökkent.
Mindennek némileg ellentmond a Conference Board jelentése, amely szerint a fogyasztói bizalmi index novemberben az októberi korrigált 92,9 pontról váratlanul 90,5-re esett vissza, ez nyolc hónapja a legalacsonyabb érték. A jelen helyzetet az amerikaiak az előző hónaphoz képest némileg pozitívabban ítélik meg, a jövőbeli várakozásokat mérő index azonban a korrigált 92,2 pontról 87,4-re csökkent. Kevesebben gondolják azt, hogy "rengeteg szabad munkahely" van az országban, és többen vélekednek úgy, hogy "nehéz munkát találni".
Van persze, akinek könnyebb. George W. Bush elnök Carlos Gutierrezt, a Kellogg vezrigazgatóját nevezi ki Don Evans helyére gazdasági miniszternek. Az új kormánytaggal a kabinetnek immár két hispano-amerikai tagja lesz. Az 51 éves Gutierrez élettörténete igazi amerikai sikertörténet. Kubai menekültek gyermeke, hat éves kora óta él az USA-ban, miami kifutófiúként tanult meg angolul. 1975-ben teherautósofőrként kezdett dolgozni a Kelloggnál, de gyorsan lépkedett felfelé a ranglétrán, és 1999-ben elfoglalta a vezérigazgatói széket. Távozásának hírére a Kellogg részvényárfolyama 3,4 százalékot esett.
Csaba Ferenc