A nyolc közép- és kelet-európai ország uniós csatlakozása idén májusban nagy horderejű politikai esemény volt, az ezzel járó gazdasági előnyök realizálásához azonban jelentős erőfeszítésekre lesz szükség az érintett országok részéről – állapítja meg a Világbank most közzétett jelentése. A jövedelmi szintek az uniós átlagnak mindössze 40–80 százalékát érik el, igen nagyok és tovább nőnek a regionális különbségek, egyes országokban meglehetősen magas a munkanélküliség és számottevő problémát jelent a szegénység. A felzárkózás egyes országokban évtizedeket fog igénybe venni.
A közös európai valutára való áttérés, amit a nyolc ország középtávú gazdasági célként jelölt meg, a jelentés szerint egyes országokban hosszú és fájdalmas folyamatnak ígérkezik. Míg a balti államok és Szlovénia várhatóan 2007-ig eléri ezt a célt, és Lettország kivételével már csatlakoztak az ERM-2 árfolyamrendszerhez, a visegrádi országok 2009–2010 előtt nem lesznek képesek erre. Magyarország, Csehország és Lengyelország számára nehéz feladat lesz az államháztartási hiány lefaragása, Magyarországnak és Szlovákiának pedig az infláció leszorítása. A szükséges reformok végrehajtását több helyen nehezíti a kormány alacsony népszerűsége, a politikai instabilitás és a populista mozgalmak megerősödése.
Az elmúlt időszakban a külső feltételek is valamivel kedvezőtlenebbé váltak. A magas olajárak hátráltatják az európai fellendülést, az Egyesült Államokban és Nagy-Britanniában az inflációs nyomás fokozódása miatt emelték a kamatokat. Az utóbbi időben gyorsult a gazdasági növekedés a nyolc országban – az idei első negyedévben átlagosan közel 6 százalékkal nőtt a GDP –, de az inflációs nyomás is fokozódott. Ez több országban (helyesen) monetáris szigorításhoz vezetett, a múlt hónapban Lengyelországban és Csehországban is emelték a kamatokat. Egyedül Szlovákiában mérsékelték a hitelköltségeket a korona erősödésének fékezése érdekében. Egyes országokban jól halad az idei költségvetési célok teljesítése, de van, ahol további reformokra és intézkedésekre lesz szükség, és a jövő évi tervet is úgy kell elkészíteni, hogy megfelelő mozgástér maradjon a korrekcióra.
Gáti Tibor