Az amerikai könnyűolaj hordónkénti ára tegnap délután 2,29 dollárral, 39,99 dollárra emelkedett. Ez a legmagasabb szint azóta, hogy Irak 1990-ben megszállta Kuvaitot, ami 41 dollár fölé vitte az árat. Az emelkedés oka, hogy az Egyesült Államokban a hideg tél miatt erősen megcsappantak a fűtőolaj- és földgáztartalékok, ami a szakértők szerint mindenképpen a normálisnál magasabb olajárakat eredményezett volna. A kormány által szerdán közzétett adatok szerint az olajszármazékok iránti kereslet 22 százalékkal magasabb, mint tavaly télen volt.
Az ország északkeleti területein tapasztalható hideghullám a fűtőolajkészletek csökkenését eredményezte, miközben a venezuelai olajfinomítók alig termelnek. A gyárak a földgáz magas ára miatt fűtőolajra állnak át, ami tovább terheli az olajkészleteket. A nyersolajtartalékok az IEA jelentése szerint egymillió hordóval, 272 millióra csökkentek, így a készletek 1975 óta a legalacsonyabb szinten állnak. Általános vélemény szerint 270 millió fölött lehet biztosítani az amerikai finomítók folyamatos működését. A készletek csökkenésének hatásához hozzájön a növekvő háborús kockázat, ami elemzők szerint 2-6 dollárral dobja meg az árakat. A piac idegességét az sem enyhítette, hogy Alvaro Silva, a Kőolaj-exportáló Országok Szervezetének (OPEC) főtitkára tegnap bécsi sajtóértekezletén kijelentette: az olajkartell pótolni tudja az esetleges háború miatt kieső iraki olajat, ami feleslegessé teszi, hogy az olajfogyasztó országok felszabadítsák stratégiai tartalékaikat.
Gáti Tibor