A washingtoni törvényhozás megszavazta azt a nyolc éven át elutasított törvényt, amely felhatalmazást ad az elnöknek arra, hogy két- és többoldalú kereskedelmi megállapodásokat kössön. A nagy exportvállalatok győzelmét jelentő jogszabályt a demokraták egy része nem szavazta meg, mert szerintük veszélyezteti a munkahelyeket.
A Fehér Ház nyolc év után ismét megkapta a felhatalmazást a törvényhozás két házától arra, hogy két- és többoldalú kereskedelmi megállapodásokat kössön. A Kongresszus 1994 óta folyamatosan elutasította az elnöki jogkör ilyen módon történő kiterjesztését, mert a szakszervezetek és a velük szövetséges demokraták helytelenítették, hogy Bill Clinton megkötötte az Észak-amerikai Szabadkereskedelmi Egyezményt (NAFTA). A most elfogadott jogszabály értelmében a törvényhozás nem módosíthatja az elnök által kötött egyezményeket, csak elvetheti vagy jóváhagyhatja azokat. George W. Bush egyik legfőbb céljának tekintette a törvény elfogadtatását, mert szerinte e felhatalmazás hiányában az USA kereskedelmi partnerei kétszer is meggondolnák, kössenek-e megállapodásokat a kormánnyal.
A 2005-ig érvényes, de 2007-ig meghosszabbítható törvény megszavazása komoly győzelem a nagy amerikai exportvállalatoknak, mint például a Boeingnak, a Procter & Gamble-nek, a fogyasztói termékeket gyártó legnagyobb cégeknek és az élelmiszeriparnak. A Fehér Ház azt reméli a törvénytől, hogy gyorsan tető alá lehet hozni néhány függőben lévő kereskedelmi megállapodást, így a Szingapúrral és Chilével kötendő kétoldalú egyezményt. A kormány arra is számít, hogy a törvény segíti a Kereskedelmi Világszervezet (WTO) legújabb fordulója keretében folyó multilaterális tárgyalásokat és elvezet az amerikai kontinens szabadkereskedelmi övezetének létrehozásához. Az EU brüsszeli bizottságának illetékese üdvözölte a törvény elfogadását, mert megteremti a lehetőségét annak, hogy lendületet vehessenek a WTO keretében folyó tárgyalások.
A demokraták korábban ellenezték a törvényt, mert olcsó konkurenciát teremt azzal, hogy megszűnik a Kolumbiából, Peruból, Ecuadorból és Bolíviából származó termékek többségének importvámja, így veszélyezteti a munkahelyeket az USA-ban. A demokrata szavazatok elnyerése érdekében megszületett kompromisszum ezért egy évtized alatt 10-12 milliárd dollárt biztosít a munkahelyüket elvesztő amerikaiak átképzésére és egészségbiztosításuk támogatására.
B. P. A.
