Négy évvel a helyszín kiválasztását követően csütörtökön megkezdődött a Mercedes új \"B osztály\" sorozatgyártása Kecskeméten. A járművet a rastatti üzemmel együttműködve gyártják Magyarországon. (Németországban is készül a B osztályból, s az együttműködésnek köszönhetően onnan is érkeznek alkatrészek.) Az új kompaktautó-generáció gyártásába összesen 1,4 milliárd eurót fektetett be a Daimler, ebből 800 milliót a kecskeméti új üzem építésébe, illetve 600 milliót a rastatti gyár bővítésébe.
A gyárépítési munkák több mint 90 százalékát magyar cégek nyerték el, az új kompakt autók gyártásához szükséges alapanyagok beszállítását 17, magyarországi telephelyet működtető beszállító kapott, ez több száz millió eurós megrendelést jelent. A gyárban évente 100-120 ezer autót gyárthatnak.
Dieter Zetsche, a Daimler AG igazgatója, a Mercedes-Benz Cars vezetője a csütörtöki sajtótájékoztatón elmondta, a rastatti és a kecskeméti gyárak együttműködésének köszönhetően most már elegendő a kapacitásuk. Dieter Zetsche bejelentette, hogy az új üzemben gyártják majd a Mercedes új kompaktautó-generációjának egy további modelljét is, a négyajtós kupét. Frank Klein,a Mercedes-Benz Manufacturing Kft. ügyvezetője elmondta, hogy ezen autók tesztgyártása is elkezdődik az idén. Az üzem fejlesztése során a dolgozói létszámot a mostani 2500-ról több mint háromezerre növelik az év végéig.
Klein kiemelte, végig a tervek szerint halad a beruházás, a projektet rekordidő alatt tudták megvalósítani, és ennek során a kormány, a hatóságok és Kecskemét önkormányzatának támogatását élvezték. Zetsche elmondta, tárgyalnak a kormánnyal a rugalmasabb munkavégzési lehetőségekről.
Kecskeméten valamennyi munkafázis megtalálható a préseléstől kezdve a karosszériaüzemen és a fényezőn át az összeszerelésig, vagyis teljes értékű járműgyártás folyik. A karosszériaüzemben jelenleg ötszázan dolgoznak, munkájukat 640 robot segíti. (Egy autón 5300 hegesztési pont található.) A szalagról a \"jármű\" a fényezőbe, majd pedig az összeszerelő részlegbe kerül. Egy autót 260 perc alatt szerelnek össze, elméletileg 12-féle színben gyárthatják a Mercedes B osztály járműveit. A gyártás folyamata ennél természetesen hosszabb, hisz ezt még megelőzik az előbbi munkafolyamatok, amik között várakozási időt is be kell iktatni − tette hozá Wachter István, az összeszerelő üzem osztályvezetője. Elmondta, 3500 különböző alkatrészt szerelnek egy-egy autóba, ezek nagy része Európa különböző pontjairól érkezik, de az üléseket a gyár szomszédjában lévő − amerikai tulajdonú − beszállítótól kapják.
