Nyomtávtól függetlenül kihívásokkal küzdenek a vasúttársaságok: Magyarországon 23 kisvasút üzemel, ezek mindegyikét más-más szervezet működteti. Jóllehet mindegyik veszteséges, közülük mégis a szerencsésebbek közé tartoznak azok, amelyeket erdészetek működtetnek. Ilyen például a királyréti kisvasút. Ezek a társaságok amellett, hogy spórolniuk kell, fejlesztenek is − mondta Bodrogközi Gábor, a Kisvasutak Baráti Köre Egyesület (KBKE) elnöke.
Ezekhez képest mostohább sorsúak azok a kisvasutak, amelyeknél nincs ilyen viszonylag tőkeerősnek mondható társaság a háttérben, hanem önkormányzatok vagy civil szervezetek üzemeltetik őket. Önkormányzati fenntartású például a szobi, a debreceni Zsuzsi vonat, míg például a Kisvasutak BKE működteti a Börzsönyben lévő kemencei vonalat. Ezeknek a pályáknak, járműveknek a fenntartási költsége nagyon magas, hisz utoljára a hatvanas évek elején végeztek jelentős felújításokat. Az 50-60 éves technológia roppant élőmunka-igényes, mindezeken túl magasak a különféle pályadíjak is − sorolta Bodrogközi. Legutóbb a tiszakécskei önkormányzat nem tudta biztosítani a hatmillió forint hatósági díjat, amit a mindössze egy kilométeres pálya illetve egy mozdony és néhány kocsi generált, ezért itt most szünetel a forgalom.
Az erdei kisvasutak bevételi forrásként csak az utasok által kifizetett jegyekre számíthatnak, hisz 2009-től teljesen megszűnt a normatív személyforgalmi támogatás. A bevételek viszont szakaszosan folynak be, hiszen ezek a vasutak jellemzően szezonálisan működnek és alapvetően turisztikai célokat szolgálnak. Valamelyest megoldást jelentene a kisvasutak finanszírozására, ha a kormányzaton belül a vidékfejlesztéstől átkerülne a turisztikáért felelős tárcához, s e vasutakkal is megkötnék azt a közszolgáltatási szerződést, amelynek alapján az állam vállalná ennek anyagi vonzatát.
Az is segítene, ha Svájchoz, Ausztriához hasonlóan Magyarországon is támogatnák a kisvasutakat azok a vállalkozások, amelyek hasznot húznak a turisztikából. Bodrogközi példaként említette, hogy a közelmúltban megállapodást kötöttek a vendégváró.hu portál üzemeltetőjével − kölcsönösen hirdetik egymás szolgáltatásait, és az elnök bízik abban, hogy az oldalon szálláshelyet foglalók által nekik juttatott adomány segítségével is biztosítani tudják a kisvasutas közlekedés hosszú távú fennmaradását.
