A sármelléki FlyBalaton nemzetközi repülőtéren idén a múlt évihez képest 10-15 százalékos utasszámbővüléssel, vagyis 16-17 ezer utassal számolnak − mondta lapunknak Mihálka Tibor, a repteret működtető FB Airport Kft. kereskedelmi és üzletfejlesztési igazgatója. A szezon április 16-án indult a Lufthansa és a Hamburg Airways (HA) charterjárataival. A Lufthansa hetente négy helyszínről közlekedtet járatokat: Frankfurtból, Düsseldorfból, Hamburgból és Berlinből érkeznek a társaság gépei a Balatonhoz, a HA pedig kétheti rendszerességgel jár Erfurtból, illetve Lipcse és Drezda reptereiről a nyári szezonban. Tizenhárom naponta két oroszországi charterhálózat is szállít utasokat a magyar tengerhez. Tovább szeretnék növelni a kisgépes forgalmat, idén körülbelül kétezer utas érkezik magánrepülővel Sármellékre, ezért fejlesztést is végrehajtottak, amelynek eredményeként júliustól elérhető a reptéren − a kisgépek által használt − úgynevezett repülőgépbenzin, ami az igazgató szerint nincs minden légikikötőben.
Jövőre szeretnénk elérni az 50 ezres utasszámot, a rákövetkező évben pedig már több mint százezer utast szeretnénk fogadni Sármelléken − mondta Mihálka. Ehhez azonban már nem lesz elegendő a charterforgalom, szükség lesz menetrend szerinti járatok beindítására is. (A balatoni reptér a legjobb évében 110 ezer utast fogadott.) A nagy diszkont-légitársaságok megjelenésével kapcsolatos kérdésünkre az igazgató elmondta: többel is tárgyalnak, így a Ryanairrel is, amely egykor repült Sármellékre, de ezek a megbeszélések nem zárultak le, így ma még nem lehet teljes biztonsággal kijelenteni, hogy jön-e vagy sem jövőre a fapados cég a Balatonhoz. Az viszont mindenképpen előrelépés, hogy idén a tervek szerint már egész évben üzemel a repülőtér, amely tavaly télen még bezárt. Egykor a DHL is központot működtetett Sármelléken, ha ilyen léptékű cargoforgalomra egyelőre nem is számítanak, de mindenképpen az egyik fejlődési iránynak tekintik ezt a piacot. Idén főleg élő állatokat, például csirkéket vagy − a napokban − lovakat szállítanak a reptérről, általában a Közel-Keletre illetve Észak-Afrikába.
