A kereskedelmi szálláshelyeken megfordult vendégek száma alapján 2003 volt Hódmezővásárhely legjobb éve, ugyanis 10 365 látogató érkezett a városba és töltött ott legalább egy éjszakát – derül ki a Központi Statisztikai Hivatal (KSH) adataiból. Az érdeklődés azóta valamelyest mérséklődött ugyan (tavaly 9015-nél állt meg a mutató), összességében mégis növekvő tendencia figyelhető meg az utóbbi öt évben. Pontosan ilyen képet mutat a külföldi turisták számának alakulása is – a 2003-as csúcsévben 1972 külföldi fordult meg kereskedelmi szálláshelyen, számuk azóta némileg csökkent. Korábban főleg holland és német vendégek keresték fel Hódmezővásárhelyt, az utóbbi években megjelentek az angolok, a hollandok és az írek is – tudtuk meg Tülkös Ildikótól, a helyi tourinform munkatársától.
A város sportuszodájában például egy belga úszócsapat gyakorol a napokban. Az iroda forgalmának 80 százalékát a helyi lakosság adja, a maradék húsz százalékon osztoznak az ország egyéb részeiről érkezők és a külföldiek.
A turizmus élénkülésével egyenes arányban a szállásférőhelyek száma is növekszik, sőt az emelkedés itt folyamatos: 2005-ben minden eddiginél több, 108 férőhely várta a vendégeket a kereskedelmi szálláshelyeken. A városban két szálloda van, 34 szobával, érdekesség, hogy ezek kihasználtsága épp a már említett 2003-ban volt az egyik legalacsonyabb az utóbbi években. Ezt azonban ellensúlyozta – illetve részben magyarázza –, hogy ebben az évben turistaszállások és üdülőházak nyíltak, és rendkívül keresettek voltak a kempingek és panziók is. Hódmezővásárhelyen 2002-ben nyílt meg az első ifjúsági szálló, 95 férőhellyel, ezt szinte kizárólag magyar vendégek veszik igénybe.
A turistákat elsősorban a híres helyi fazekasság és hímzés, a kulturális rendezvények, valamint a termálvíz vonzza a városba – mondta Tülkös Ildikó. A fazekaskultúra első számú helyszíne a Csúcsi Fazekasház, amelyet a régészeti leleteket, a vásárhelyi néprajz tárgyi emlékeit és képzőművészeti tárlatokat bemutató Tornyai János Múzeum kezel, valamint a Belvárosi Fazekasház. A fontosabb kulturális rendezvények közé tartozik az egész nyáron át tartó Vásárhelyi Promenád és a Hagyományőrző Szüreti Vigasság. A városi strand-, termál- és gyógyfürdő pedig minősített gyógyvize mellett a tervek szerint wellness-szolgáltatásokkal várja majd látogatóit.
Hódmezővásárhely jelenének a múlt is szerves részét képezi. A városban holokausztmúzeum működik, a napokban pedig a környék ötvenéves történelmét bemutató Emlékpont múzeum megnyitása kapott szélesebb sajtónyilvánosságot. A 700 millió forintos beruházással – kormányzati támogatás nélkül – megvalósult múzeum a kommunista évtizedeket a város történelmén keresztül mutatja be, a legmodernebb multimédiás eszközökkel. Az Emlékpont kiállítási tárgyait 150 önkéntes és 35 hivatásos helytörténész másfél éves munkával gyűjtötte össze, a gyűjtemény összeállításának szakmai felügyeletét a Terror Háza stábja végezte. A múzeumok városává kívánjuk tenni Hódmezővásárhelyt – mondta Lázár János polgármester egy lapinterjúban, a nyitó hétvége pedig, melynek során 3500 látogató kereste fel a múzeumot, bizakodásra ad okot.
A város gazdaságfejlesztési programja kiemelt szerepet szán az idegenforgalomnak; a második nemzeti fejlesztési terv keretében fejlesztenék a városi strandfürdőt, amely élményfürdővel, egészségcentrummal és gyógyszállóval bővül. A Vásárhelytől 10 kilométerre, a Tisza holtága mellett fekvő Mártély szintén kitűnő lehetőségeket kínál a pihenni vágyóknak.
Vajnai Lajos