A Katowicétől alig 50 km-re lévő Auschwitz (mai nevén Oswiecim) volt 5 éven át az emberiség talán legszörnyűbb mészárlásainak színhelye. A több mint ezer koncentrációs tábor közül a legnagyobb Auschwitz-Birkenau egyesített táborban 4 millió ember vesztette életét. A foglyok döntő többségét a megszállt területekről ide deportált zsidóság, cigányság és az orosz frontról bevagonírozott hadifoglyok tették ki.
Az egyesített Auschwitz-Birkenau tábor mintegy 40 km2 alapterületű volt. Az egyes altáborokat (Auschwitz II, vagy más néven Birkenau) vasúthálózat kötötte össze, hogy ezzel is megkönnyítsék a tömegek mozgatását. A birkenaui táborban épült fel a négy nagy gázkamrát és krematóriumot magában foglaló hatalmas vesztőhely.
Ma a Auschwitz-Birkenau koncentrációs táborok bárki számára ingyenesen látogathatóak. Egyénileg, vagy akár fogadott idegenvezetővel barakkról-barakkra járva megismerhetjük a foglyok és őrzőinek mindennapjait. Emberi sorsok részesei lehetünk. Az itt elpusztult áldozataikról külön barakkokban emlékeznek meg a nemzetek, köztük Magyarország is. Központilag mutatják be a halál-barakk, az orvosi felügyelet részére fenntartott barakk és a különböző kínzó- és vesztőhelyek. Az SS által begyűjtött megszámolhatatlan ruházat, cipő, szemüveg, borotva és más használati holmik mennyisége híven tükrözi az itt elpusztultak hatalmas számát.
