A világ legnagyobb kiskereskedelmi hálózatának számító Wal-Mart Stores illetékese a múlt héten bejelentette, hogy februártól nem fogadja el üzleteiben azon MasterCard- debitkártyákat, amelyek tulajdonosa csak aláírásával igazolja személyazonosságát. A lépés a szakértők szerint a kártyatársaságok és a kereskedők közötti árháború újabb szakaszának kezdetét jelzi, s jelenleg úgy tűnik, utóbbiaknak egyre nagyobb esélyük van, hogy díjcsökkentésre kényszerítsék a kártyacégeket.
A Wal-Mart és más kereskedelmi cégek még 1996-ban perelték be a Visát és a MasterCardot amiatt, hogy azok - visszaélve piaci erőfölényükkel - rékényszerítik a kereskedőket a magas tranzakciós költségű kártyatípusok elfogadására. Hét év elteltével, az idén tavasszal a vita a kártyacégek vereségével végződött, a Visa körülbelül két-, a MasterCard egymilliárd dollárt fizetett ki a megállapodás részeként. Néhány hónapja már nem kötelesek a kiskereskedők elfogadni a debitkártyákat azért, mert egy adott kártyatársaság hitelkártyáját lehet náluk használni, s a Wal-Mart múlt heti döntése az első, amely arról szól, hogy egy cég él ezzel a lehetőséggel.
A Wal-Mart közlése szerint az aláírós debitkártyákkal történt vásárlások után a MasterCardnak fizetett tranzakciós díj a sokszorosa annak, mint amit a PIN-kóddal védett, illetve a hitelkártyák után kell fizetnie, ez utóbbiakat továbbra is elfogadják. Az érintett kártyatípus révén a Wal-Mart eddig árbevételének egy százalékához jutott, ami megközelíti a 2,5 milliárd dollárt. A társaság azonban úgy vélekedik, hogy a tiltás miatt nem veszít vásárlót. (A debitkártyák többségéhez van PIN-kód, így aki eddig csak aláírt, választhatja annak megadását, így kártyáját továbbra is elfogadják.)
Szakértők szerint a MasterCard számára rendkívül nagy presztízsveszteséget okoz a legnagyobb kereskedő döntése, főként, hogy az utóbbi években sikertelenül próbálta amerikai piaci részesedését közelíteni a Visához. A MasterCard a döntést úgy kommentálta, hogy a Wal-Mart belenyúl vásárlói zsebébe, amikor megmondja nekik, melyik kártyájukat használhatják. Több piaci kommentár szerint viszont a MasterCard nem hajlandó tudomásul venni, hogy már nem ő diktál, s nem szerződik vele mindenki úgy, ahogy ő akarja.
Azt mindkét fél elismeri, hogy folytak tárgyalások a vitatott tranzakciós díjak ügyében a két társaság között, ezek azonban láthatólag nem vezettek eredményre. A Wal-Mart viszont hangsúlyosan úgy nyilatkozott, hogy döntése nem végleges, s nem zárkózik el a MasterCard újabb javaslata elől. Ez félreérthetetlen utalás arra, hogy díjcsökkentésre akarják kényszeríteni a kártyatársaságot, amire szakértők szerint jó esély is van, tekintve, hogy a Visa aláírásos debitkártyáit továbbra is elfogadja a Wal-Mart. A nagyobbik kártyacéggel ugyanis eredményesen tárgyalt a kiskereskedő, minden bizonnyal elérve a tranzakciós díj csökkentését.
A következő napok kérdése, hogy más cégek is követi-e a Wal-Mart példáját. Ha igen, az nagy valószínűséggel arra kényszeríti a MasterCardot, hogy nyereségéből feladva elfogadja az alacsonyabb jutalékot. A történet másik érdekes kérdése viszont az, hogy ha a kereskedőknek sikerül több fronton is díjcsökkentésre kényszeríteniük a kártyatársaságokat, akkor extra nyereségüket megtartják-e maguknak vagy árengedmények formájában a harc nyerteseivé válhatnak-e a vásárlók is.
Ács Gábor