Lemondott a brit AstraZeneca Plc vezérigazgatója, David Brennan, miután a gyógyszergyártó újabb siralmas negyedévről számolt be és visszavágta éves nyereség-előrejelzését. A menedzser hirtelen távozását a cég befektetőinek fokozódó elégedetlensége vezette fel, amelyet a vállalat hosszú ideje gyenge teljesítménye váltott ki. A nettó nyereség 44 százalékkal, 1,64 milliárd dollárra zuhant az első negyedévben 2011 elejéhez képest, az árbevétel hét százalékkal, 7,35 milliárd dollárra esett. Brennan, aki 2006-ban vette át az AstraZeneca vezetését, kitartott amellett, hogy a vállalat szabadalmi védettséget élvező gyógyszerek értékesítésével foglalkozzon. Eközben versenytársai nagy akvizíciókkal vagy saját tevékenységük bővítésével igyekeztek teret nyerni a generikus termékek piacán is, így védekeznek az ellen, hogy amint elvesztik gyógyszereik szabadalmi védettségüket, azonnal visszaszorulnak a piacon a hozzájuk hasonló, de olcsóbb generikus termékkel szemben.
Az AstraZeneca ezzel szemben a saját fejlesztés erőltetésével, illetve licencvásárlásokkal próbálkozott, és amíg új termékei piacéretté válására várt − azaz amíg a profit nyomás alá került −, bőkezű osztalékok fizetésével igyekezett megőrizni részvényeseit. Emellett szorosan fogta az üzemi költségeket, például elbocsátotta 7300 alkalmazottját. Mindez azonban nem hozott eredményt, ezért romlanak a cég számai. Az első negyedévben Európában 19, az USA-ban 12 százalékkal zuhant az AstraZeneca bevétele.
