Megnyugodhattak a kortársgyűjtők a múlt heti londoni aukciók után: a Sotheby's és a Christie's háború utáni kortárs árverései azt mutatták, hogy ezen a területen is talpra állt a piac, ha nem is olyan mértékben, mint az egy héttel korábban világrekordokat elérő impresszionista és modern szegmensben. A Sotheby's szerdai aukciójának 77 tételéből csak három maradt vissza, az összbevétel pedig jutalékkal együtt elérte az 54,1 millió fontot (az előzetes, jutalék nélküli becsértékek összege 32,3-45,2 millió font volt). A most elért összeg több mint a háromszorosa az egy évvel korábban, a válság mélypontján tartott hasonló aukció bevételének - ez bőven elég vigasz lehetett a háznak arra, hogy az előzetesen a legjobban reklámozott tétel, Lucian Freud Fekete monoklis önarcképe csak 2,8 millió fontért talált gazdára, 3-4 milliós becslés után. A legmagasabb árat Willem de Kooning 1983-as cím nélküli képe érte el, a 2-3 millió fontra tartott képért végül 4 milliót adott egy telefonos vásárló (beadója annak idején a művész hagyatékából vette meg).
Az aukciós anyag mintegy kétharmada a német Lenz Schönberg gyűjteményből került ki: a "Zero" néven összefoglalt konceptuális művészeti alkotások sorában ott volt Victor Vasarely Altai III. című 1955-58-ban készült műve is. A nagyméretű olajfestményt 100-150 ezer fontos becsléssel indították, végül jutalékkal együtt 565 250 fontot (mintegy 174 millió forint) adott érte valaki - ez a magyar származású művész eddigi árverési világrekordja. (Két évvel ezelőtt a Christie'snél New Yorkban 348 ezer dollárért kelt el Vasarely Teke című képe, a most elért ár átszámolva 888,4 ezer dollár.) A legnagyobb meglepetést azonban egy grafika okozta: Franz Auerbach 1956-ban vetette papírra szénnel és krétával festőkollégája, Leon Kossoff portréját, ezt 50-80 ezer fontos becsléssel indították a ház szakértői - végül jutalékkal együtt több mint 1 millió fontért szerezte meg egy londoni műkereskedő.
Kevésbé volt látványos, de az elvárásokat hozta a Christie's egy nappal későbbi aukciója is: a 39,1 millió fontos összbevétel meghaladta a 26,3-38,2 milliós becsértéksáv felső értékét - és csaknem az ötszöröse lett az egy évvel korábbinak -, az 51 tétel 90 százaléka elkelt. A legmagasabb árat Yves Klein 5-7 millió fontra becsült aranyborítású reliefje, az 1961-ben készült Relief Éponge (RE47II.) érte el (képünkön), a ritkaságot 5,9 millióért vette meg egy svájci házaspár. A nemzetközi gyűjtői étvágy ismét feléledt a háború utáni kortárs művészet iránt - értékelte közleményében az aukciót a Christie's illetékes részlegének vezetője, de nagyjából így nyilatkoztak a médiának a piaci szereplők is. Az elmúlt hónapok fejleményei ismét felbátorították a jó árakban reménykedő beadókat, a vevők között pedig újra megjelentek olyan, befektetési célokból is vásároló gyűjtők (vagy azok képviselői), akiket nem nagyon lehetett látni az utóbbi egy-két válság sújtotta évben.
