Felgyorsulhat az európai légitársaságok összeolvadása, ha nem tud megegyezni az Egyesült Államok és az Európai Unió (EU) a légi közlekedés és a légipiac liberalizációjáról – idézte a Financial Times Deutschland Wolfgang Mayrhubert, a Lufthansa AG vezérigazgatóját. A Swiss International Air Lines társaságot két éve megvásárló Lufthansa ennek ellenére a belátható jövőben nincs felvásárlási kényszerben – tette hozzá a tegnap megjelent interjúban a német légitársaság vezére.
Az USA kormányzata nem engedélyezi külföldi légitársaságoknak, hogy 25 százalékot meghaladó mértékű részesedést szerezzenek ottani riválisaik bármelyikében; Washington és Brüsszel között jelenleg ez az egyik legjelentősebb konfliktus. Ez Mayrhuber szerint is megakadályozza az Atlanti-óceánon átívelő felvásárlási ügyleteket, de épp ebből adódóan megnöveli az EU-n belüli összeolvadások valószínűségét. Az Egyesült Államok és az Európai Unió már évek óta tárgyalnak a transzatlanti piac liberalizációjáról, de eddig nem sikerült általános megállapodással kiváltani a korábbi, egyes európai államokkal kötött bilaterális szerződéseket. Washington kongresszusi nyomásra vonta vissza azt az előterjesztését, miszerint megkönnyítették volna a külföldi tőke tulajdonszerzését. Jacques Barrot uniós közlekedési biztos nemrég közölte, hogy februári amerikai útján meg fogja próbálni meggyőzni a kongresszus tagjait a liberalizálás előnyeiről.
A piaci koncentráció erősödése nemcsak az európai légitársaságokat érinti, jelentős felvásárlási ügyletek vannak folyamatban az Egyesült Államokban is. Egyesülési tárgyalásokat folytat a UAL Corp., az ország második legnagyobb légitársasága a piac ötödik legjelentősebb szereplőjével, a Continental Airlinesszal, a US Airways Group Inc. pedig ellenséges – és időközben visszautasított – felvásárlási ajánlatot tett a 2005 szeptembere óta csődvédelem alatt álló Delta Air Lines Inc.-re. Egyesek azt is tudni vélik, hogy az ágazat kisebb szereplői közül az AirTran Holdings Inc. meg akarja venni a Midwest Air Group Inc.-t (NAPI Gazdaság, 2006. december 14., 5. oldal). Az egyre dráguló üzemanyag, illetve a fapados járatok térnyerése miatt szenvedő légiiparban a fúziók azért kerültek az érdeklődés középpontjába, mert lehetővé teszik rezsiköltségeik csökkentését és megtakarítások érhetők el a párhuzamos járatok megszüntetésével is. A konszolidáció mellett szólhat az is, hogy a nemzetközi utasok számának növekedése lassult tavaly: az IATA szerint mindössze 5,9 százalékot tett ki, szemben az egy évvel korábbi 7,6 százalékkal.
Kolozsi Pál