Az EU brüsszeli bizottsága átfogó, négy hónapos vizsgálatot indít annak eldöntésére, nem sérti-e a verseny szabadságát, ha a Lagardere Groupe megveszi a Vivendi Universal SA európai könyvkiadói érdekeltségeit. A bizottságot közleménye szerint aggasztják az 1,25 milliárd euró összegű akvizíció esetleges piaci hatásai, elsősorban a kiadói jogok és az értékesítés terén, ezért döntött úgy egy hónap után, hogy alaposabban megvizsgálja az ügyet. A Lagardere Hachette Livre és a Vivendi Universal Publishing együttesen olyan túlerőt képvisel a könyvkiadás egészét illetően a regényektől az enciklopédiákig, hogy képes a kínálat szűkítésére vagy az árak emelésére - áll a közleményben.
A független francia kiadók ugyancsak zúgolódnak a két nagy tervezett egyesülése miatt. A létrejövő óriáscég szerintük a könyvértékesítési piac mintegy 85 százalékát birtokolná, és árbevétele legalább tízszerese lenne az utána következő legnagyobbnak. A Lagardere szóvivője közölte: számítottak a döntésre, és készek engedményeket tenni a felvásárlás jóváhagyása érdekében. A Lagardere már most is piacvezető Franciaországban a papírkötésű könyvek, a tankönyvek és az útikönyvek terén, így a könyvértékesítés 60 százalékát ellenőrzi. A Vivendi kiadói érdekeltségeihez olyan klasszikus kiadványok tartoznak, mint az Harraps és a Larousse szótárak, amelyektől a médiacsoport adósságai csökkentése érdekében kénytelen megválni.
A bizottság egyelőre nem döntött arról, hogy a francia kormány megvizsgálhatja-e az ügylet francia aspektusait. Párizs ezt arra hivatkozva kéri, hogy a két cég tevékenységének súlypontja Franciaországban van, és a könyvkiadás a francia kulturális identitás súlypontját képezi, márpedig Brüsszel ebbe általában ódzkodik beleavatkozni. Brüsszel azonban ragaszkodik a saját vizsgálathoz, mert a két cégnek Franciaországon kívül is jelentős érdekeltségei vannak. Belgiumban például az egyesült vállalat a könyvértékesítési piac 55 százalékát - a szótárak terén 90 százalékát - ellenőrizné, míg az utána következő legnagyobb cég részesedése csak 6,5 százalék lenne.
Gáti Tibor