Az eddiginél is jobban megrendülhet az USA nagyvállalati vezetői iránti befektetői bizalom, ha igaznak bizonyul az a gyanú, hogy az AOL Time Warner Inc. 15 vezetője félreinformálással egybekötött bennfentes részvénykereskedelem révén tett szert közel félmilliárd dollár nyereségre. A SEC már korábban vizsgálatot indított az AOL-nál bizonyos számviteli ügyek tisztázása érdekében. A Financial Times értesülése szerint a felügyelet a kutakodást most kiterjeszti arra is, mi az összefüggés aközött, hogy a társaság a múlt év első felében többször is derűlátóan nyilatkozott kilátásairól - lökést adva ezzel a tőzsdei árfolyamnak -, és aközött, hogy a vezetők nagy mennyiségű részvényt dobtak piacra. A lap információját sem a SEC-nél, sem az AOL-nál nem kívánták kommentálni.
Az érintett személyek közt van Steve Case, az AOL elnöke, aki közel 100 millió dollár nyereséget ért el a részvényeladásokkal, valamint Ted Turner, az egykori Time Warner első embere, aki 117 millió dollárral lett gazdagabb. Dick Parsons vezérigazgató csak szerény 21 milliót kaszált, míg Bob Pittman napi működésért felelős igazgató - aki a múlt hónapban távozott e posztról - 66 millió dollár profitot könyvelhetett el.
A Time Warner 2000-es felvásárlását követően az új óriásvállalat eredetileg azt prognosztizálta 2001-re, hogy az árbevétel 12-14 százalékkal, az adózás, kamatok és leírások előtti nyereség (EBITDA) pedig 30 százalékkal növekszik. Az év első félévében az AOL többször is közölte, hogy képes lesz kivédeni a hirdetési piac szűkülését és teljesíteni tudja ambiciózus eredményterveit. A célkitűzéseket hivatalosan csak két héttel a szeptember 11-ei terrortámadások után adták fel, ám ekkorra a 15 vezető már megszedte magát, többnyire oly módon, hogy a lehető legkorábban beváltották részvényopcióikat, s a papírokat azonnal el is adták. A Berger & Montague ügyvédi iroda júliusban már pert indított az AOL ellen több felperes nevében a vélelmezett bennfentes ügyletek miatt.
(NAPI)
Papp Zoltán