Újabb áldozatot követelt a nemzetközi légi közlekedés válsága: fizetésképtelenséget jelentett és csődvédelmet kért az ország hetedik legnagyobb légitársasága, a US Airways Group Inc. A több mint 10 milliárd dollár adósságot felhalmozó vállalat folytatja működését, és azt tervezi, hogy a reorganizáció eredményeként 2003 első negyedére kilép a csődvédelemből.
A US Airways azzal a feltétellel kapott július elején garanciát a szövetségi kormánytól 1 milliárd dolláros hiteligényének 90 százalékára, hogy drasztikus költségcsökkentési intézkedéseket hajt végre. A Dow Jones jelentése szerint a légitársaság évi 1,3 milliárd dollár megtakarítást tűzött ki célul, de eddig csupán részeredményeket ért el. A pilótákkal például sikerült megállapodni a fizetések és juttatások évi 465 millió dolláros mérsékléséről, a szerelők szakszervezetével viszont még nem, ezt most a csődvédelem alatt kívánják elérni.
A működés finanszírozásához a US Airways 500 millió dollárt kap egy, a Credit Suisse First Boston és a Bank of America Corp. vezette bankkonzorciumtól. További 200 millió dollárt nyújt - ennek felét azonnali hitelként - a Texas Pacific Group befektetési társaság, amely a csődvédelem lejártával ennek fejében 38 százalékos tulajdonrészhez jut. A Texas Pacific 1993-ban kivásárolta a válságba került Continental Airlinest, majd nyereséges légitársaságot faragott belőle - emlékeztet a Reuters.
A zömmel regionális járatokat üzemeltető US Airways az egyik legrosszabb költségszerkezetű légitársaság az USA-ban, az elmúlt 12 negyedévből mindössze egyben ért el nyereséget; az idei második negyedet 248 millió dollár mínusszal zárta, ez több mint tízszerese az egy évvel korábbinak. Tavaly nyárig a US Airways azt remélte, hogy beolvad az ország második legnagyobb légitársaságába, a UAL Corp.-hoz tartozó United Airlinesba. Az ügylet végül meghiúsult, ám meglehet, a két vállalat mégiscsak közös sorsra jut, miután elemzők szerint várhatóan rövidesen a United is csődvédelemért folyamodik. A vállalat 1,8 milliárd dollár hitelhez kért állami garanciát, Washington azonban - részben a riválisok tiltakozása miatt - vonakodik megadni, ami azzal fenyeget, hogy a United kifogy a tartalékaiból, viszont nem tud új hitelt felvenni a működés finanszírozásához.
P. Z.
