A fejlett technológiai ágazatot talán felrázza Csipkerózsika-álmából, hogy tért hódit a vezeték nélküli internetes szolgáltatás, a wireless fidelity, becenevén Wi-Fi. Az In-Stat/MDR technológiai kutatócsoportnak a Time-ban közölt adatai szerint a múlt évben már több mint 18 millió WI-Fi- felszerelést értékesítettek világszerte, hatvan százalékkal többet mint 2001-ben, és 2006-ig meg is kétszereződhet ezeknek a lakásoktól a különböző nyilvános helyiségeken át egészen a repterekig terjedően használható termékeknek a forgalma. Az Egyesült Államok egyelőre jóval Európa előtt jár a használat terén. Ez részben abból adódik, hogy ott többen használnak laptopokat mint az öreg kontinensen, de a szakadék egyre szűkül. Idővel az is bekövetkezhet, hogy Európában a Wi-Fi teret nyer a mobil telefonokkal szemben.
Ennek kapcsán fölmerül, hogy a felhasználók talán örülnek az internet-hozzáférés megkönnyítésének, viszont a mobil telefonok szolgáltatók esetleg nem fogják ilyen örömmel fogadni e technológiai forradalom hatását. A mobil telefonokat gyártó cégek milliárd dolláros nagyságrendben költöttek arra, hogy a hálózatokat internetes stílusú szolgáltatói szintre emeljék, ám a Wi-Fi jobban, gyorsabban és alacsonyabb költség mellett nyújtja ezt. A technológia elterjedése csökkentheti az olyan gyors adathálózatok bevételeit, mint például a GPRS, sőt elképzelhető az is, hogy aláaknázza a harmadik generációs (3G) mobil telefontechnológiák elterjedését is.
A Wi-Fi kihatása jelentős lesz, és ezt eddig alábecsülték - figyelmeztet az Analysis nevű Cambridge-i tanácsadó cég. A múlt év elején mindenesetre a T-Mobile, a Deutsche Telekom mobil telefonokban érdekelt részlege megvásárolta a MobileStar hálózatot, amely ötszáz Wi-Fi hot-spotot üzemeltet az egyesült államokbeli Starbucks kávézóiban. Sorban csatlakoznak olyan "nagyágyúk" is, mint például a francia Télécomhoz tartozó Orange, a Swisscom, a Verizon Wirless.
A Wi-Fi új lehetőségeket nyithat a szórakoztatóiparban is. Olyan cégek mint a Hewlett-Packard és a Philips műszereket kínálnak, amelyek Wi-Fi révén összekapcsolják a komputereket a Hi-Fi és tévékészülékekkel, és megoldást nyújtanak arra a problémára, hogy miként lehet a PC-t bevonni a házi szórakoztatási rendszerbe.
Persze még nem fenékig tejfel minden. A Wi-Firendszerek nem tökéletesek, de gyorsan javulnak. A házi Wi-Fi-hálózatok zöme 11 megabites másodpercnyi (mbps) sebességükkel még midig túl lassúak ahhoz, hogy a PC-ből videot sugározzanak egy Wi-Fi vevőre. A Starbucks Berlin külvárosában lévő kávézóiban könnyű bekapcsolódni a T-Mobile Wi-Fi hálózatába. Elég egy laptop meg egy hitelkártya, viszont a költség magas, 7,95 euró óránként. További gond, hogy a Wi-Fi igen hamar lemeríti az akkukat. Át lehet ugyan alakítani a laptopot úgy, hogy kevesebb áramot fogyasszon, de az ágazat elismeri: ez nagy probléma, kiváltképp ha a Wi-Fi mobil telefonokhoz kapcsolódik.
Arató János