Áttörést könyvelhetett el a Bertrand Piccard vezette csapat, amely napenergiával meghajtott repülőgépét egy teljes napon át a levegőben tartotta. A Solar Impulse az első ember vezérelte, tiszta energiával működő, ám éjjel is repülni képes alkalmatosság, amely július 8-án reggel, 26 órás tesztrepülés után landolt Svájcban - írta a Bloomberg.
A 12 ezer napkollektoregységgel felszerelt HB-SIA repülő a New York Times beszámolója szerint hivatalosan idén áprilisban emelkedett először a levegőbe, alig gyorsabban, mint egy robogó. A szénszál vázas gép szárnyának fesztávja 63 méter, ami egy Boeing 747-es szárnyhosszának felel meg, súlya pedig egy átlagos autóé. A gép orrában csupán a pilótának jutott hely az akkumulátorok mellett, napenergiával hajtott négy elektromotorjával 23 csomós (körülbelül 42-43 kilométer/óra) utazósebességet tud elérni. Piccard reményei szerint járműve forradalmasítja a légi közlekedést. Azt követően kezdett el a Solar Impulse ötletén dolgozni, hogy 1999-ben hőlégballonjával megszakítás nélkül körbeutazta a földet, a világon elsőként. A repülő pilótája, André Borschberg hasonlót tervez 2013-ban a Solar Impulse várható utódjával, az SIB-vel, amennyiben első generációs kísérleti gépével 2011-ben sikerül átszelnie az Atlanti-óceánt.
Az óriási szitakötőre hasonlító repülő az éjszaka folyamán a napelemekben a nappali repülés során felhalmozott energiát használva maradt a levegőben, miután még világosban utazómagasságba, azaz 9 ezer méter közelébe emelkedett. A tesztrepülésen 14 órát töltődtek a közel féltonnás lítiumelemek, amelyekben napfelkeltekor még 3 órányi töltés maradt - számolt be a részletekről Picard.
