A General Electric (GE) július 15-én, a cég müncheni kutatóközpontjában megtartott rendezvény keretében Európában is meghirdette az Egyesült Államokban két nappal korábban közzétett 200 millió dolláros, energetikai témájú innovatív fejlesztésekre kiírt nyílt pályázati felhívását. A GE Ecomagination Challenge pályázatára napjaink energetikai kihívásaira adott újszerű megoldásokat kínáló ötleteket várnak szeptember 30-ig, kutatóktól és cégektől egyaránt.
Az öt éve futó Ecomagination (economic imagination, azaz gazdasági képzelőerő) kutatás-fejlesztési projekt nemrég újabb lendületet kapott, amikor a társaság a befektetés megduplázásáról döntött. A GE a tervezettnél egy évvel korábban, 2009 végén elköltötte a környezetbarát technológiák fejlesztésére elkülönített 5 milliárd dolláros keretét; 2010 nyarán a cégvezetés úgy döntött, a következő öt évben további 10 milliárd dollárt fordít az okos hálózatok fejlesztésére. (Az okos hálózatokról bővebben Carlos Härtellel, a GE müncheni kutatóközpontjának vezetőjével készült interjúban olvashatnak.)
Steve Fludder, az Ecomagination alelnöke a GE eredményeit részletezve elmondta: az energiatakarékos és környezethatékony termékeivel és szolgáltatásaival a társaság 2004 óta 22 százalékkal csökkentette károsanyag-kibocsátását és a több mint 90 fejlesztésével tavaly 18 milliárd dollár bevételre tett szert. Fludder úgy véli, az okos hálózatok piaca már pár éven belül globálisan évi 100 milliárd dollárossá válhat. Horst-Tore Land, az Ecomagination európai igazgatója szerint a 200 millió dolláros pályázat piachoz segíti az innovatív ötlettel rendelkező cégeket, hiszen tőkét biztosít a további fejlesztéshez és a megvalósításhoz, egyúttal felgyorsíthatja az európai hálózat halaszthatatlan újjáépítését is.
