Zöld utat kapott a sármelléki repülőtér fejlesztése, miután az Országgyűlés a közelmúltban úgy döntött, hogy a központi költségvetés 670 millió forint értékű vissza nem térítendő támogatással járul hozzá a légibázis navigációs rendszerének kiépítéséhez. Zóka István, a zalavári és a sármelléki önkormányzat tulajdonában lévő, a repülőteret működtető Zalavár-Sármellék Airport Kft. ügyvezető igazgatója elmondta, hogy 2003-ban már közel 1500 járatot és több mint 22 ezer utast fogadtak. Az előrejelzések, illetve foglalások alapján jövőre a forgalom megduplázódik, az utasszám várhatóan eléri a 40 ezer főt.
Zóka közölte, hogy a nyugat-balatoni térség idegenforgalma szempontjából egyre fontosabb szerepet betöltő légibázis forgalma 1999 óta évente 30-35 százalékkal nő, ennek ellenére még mindig veszteségesen működnek. A most kapott központi támogatás segítségével lehetővé válik, hogy a repülőtér éjszaka és rossz időjárási viszonyok esetén is fogadhasson gépeket. Elsősorban jelzőfényekre, korszerű navigációs berendezésekre, illetve a reptéri zóna bekerítésére és őrzésére van szükség. A közel 400 hektáros egykori szovjet katonai repülőtér tavaly ingyenes vagyonjuttatással került az ÁPV Rt.-től a helyhatóságok tulajdonába.
Az ügyvezető igazgató közölte, hogy a két tulajdonos önkormányzat, illetve a társaság további fejlesztési forráshoz juthatna, ha például logisztikai központ céljára értékesíteni tudnák azt a mintegy 200 hektáros, a légibázishoz kapcsolódó területet, amelyre a repülőtérnek nincs szüksége. Ehhez azonban szükség volna a terület megtisztítására, felparcellázására és az infrastruktúra kiépítésére is.
