Megoszlik a szakértők véleménye arról, hogy az úgynevezett árnyékbank-tevékenység kiindulópontja lehet-e egy következő pénzügyi válságnak vagy sem. Ezen a piacon a bankok által már túl kockázatosnak ítélt megoldásokat kínálnak a pénzügyi szolgáltatók − például tőzsdén kereskedett alapok, hedge fundok, magán-tőketársaságok, hitelbiztosítással vagy hitelek összecsomagolásával és továbbértékesítéssel foglalkozó cégek −, amelyekre nem vonatkoznak a bankoktól elvárt szigorú tőkekövetelmények. Ezek az árnyékbankrendszer vállalkozásai, amelyek a lazább szabályozás miatt nincsenek a felügyeleti hatóságok szeme előtt.
Henry Paulson, a Bush-adminisztráció pénzügyminisztere, akinek meg kellett birkóznia a válság első, 2007 közepétől 2009 elejéig tartó szakaszával, a Reutersnak nyilatkozva elismerte, hogy a hatóságok nem tettek eleget az árnyékbankrendszerben rejlő kockázatok kezelésének. Ezért tehetik meg például a nagybankok, hogy a legjobb profitot ígérő kockázatos tevékenységeiket áttolják az árnyékbankrendszerbe. Az ebben a szférában forgó tőke nagyságát 60 ezer milliárd dollárra becsülik, ám a legkockázatosabb ügyletekbe ennek viszonylag kis része kerül, ezért a rendszer teljes összeomlásának viszonylag kicsi a veszélye. A szabályozó hatóságok azonban nem hagyatkozhatnak feltételezésekre, ezért a világ minden részén bővíteni akarják az árnyékbankrendszerrel kapcsolatos adatgyűjtésüket, és ennek birtokában szigorítani akarják tevékenységük szabályozási feltételeit.
Addig azonban, amíg a jelenlegi körülmények fennmaradnak, nem számíthatunk jelentős változásra a bankok magatartásában − véli Grier Eliasek, a Prospect Capital Corp. tőketársaság elnöke. Az árnyékbankrendszer szolgáltatóinak súlya tovább nő majd a szigorúbban szabályozott bankoké rovására. Eliasek nem lát gondot ebben: miért ne lehetne több eltérő típusú szereplője a pénzügyi rendszernek − teszi fel a szónoki kérdést. Másokat elriaszt ez a lehetőség. Steven Schwarcz, a Duke University közgazdászprofesszora azt tartja a pénzügyi rendszer válság utáni reformját megtestesítő amerikai Dodd−Frank-törvény legfőbb hibájának, hogy csak a bankokra koncentrál. Az jogszabály, amellyel az Obama-adminisztráció meg akarja előzni a 2007−2009-eshez hasonló válságok kirobbanását, emiatt nem képes ellátni ezt a feladatát, nem ad választ a pénzpiacokban rejlő valódi kockázatokra.
