Váratlan csalódást okozott az amerikai gazdaság egyik leggyengébb pontjának tartott külkereskedelmi mérleg januárban: a decemberi 50,4 milliárd dollár után - a várt 49 milliárd dollár helyett - minden elemzői becslésnél magasabbra, 4,3 százalékkal 52,6 milliárd dollárra ugrott.
Ez több, mint három éve a legrosszabb havi adat, és ha az utóbbi három hónap teljesítményét vesszük, akkor húsz év a leggyorsabb romlást láthatjuk: 9,4 milliárd dollárral nőtt a külker egyenleg hiánya. A romlás mögött elsősorban a januárban 2,1 százalékkal 223,4 milliárd dollárra emelkedő import áll; ezen belül is főleg a tőkejavak és a kőolaj behozatala élénkült, de az amerikai fogyasztók többet költöttek importált autókra is.
Az export ugyanekkor 1,4 százalékkal 180,8 milliárd dollárra emelkedett, ami elemzők szerint a külső piacok állapotát tekintve nem is rossz eredmény, és az is optimizmusra ad okot, hogy a kőolaj nélkül számolt külkereskedelmi hiány 22,9 milliárd dollárra esett az előző havi 23,2 milliárd után. Márciusra a megfigyelők az olajáremelkedés miatt már jobb adat várnak, az első negyedéves GDP-adatra adott várakozást azonban több bank elemzője lerontotta a hiány miatt (a Goldman Sachs például már csak 1,8 százalékos annualizált növekedést vár az év első három hónapjától).
