Bár a Barack Obama által bemutatott 2012-es költségvetési terv alig érinti az amerikai államháztartás legnagyobb tételeit - az egészségügyi (Medicare és Medicaid) és a társadalombiztosítási (Social Security) kiadásokat, valamint a védelmi költségvetést is főként az iraki háborúban való szerepvállalás leépítése fogja vissza -, ám mind a kiadási, mint a bevételi oldalon jelentős átrendezésekre tesz javaslatot. A Fehér Ház szerint tíz év alatt 400 milliárd dollárt hoz majd a kötelező kiadások ötéves befagyasztása, köztük számos, a szegényebb rétegeket segítő képzési, fűtéstámogatási és egyéb programra fordított összeg visszafogása; a Fehér Ház szerint az új megtakarítások miatt a kormányzat működésére fordított összeg az ötvenes évek óta nem volt olyan alacsony, mint jövőre lesz. A javaslat adóemeléseket is tartalmaz: felszámolnának 12-féle, az energiacégek által élvezett adókedvezményt, és tíz év alatt 129 milliárd dollárhoz jutnának a nemzetközi adószabályok szigorításával. Bizonyos, elsősorban tudományos és technológiai beruházások költségvetését viszont jelentősen megnövelné az Obama-kormányzat: 148 milliárd dollárt fordítanának jövőre kutatás-fejlesztésre, megdupláznák az energiahatékonysággal foglalkozó kutatások költségvetését - ezt fedezné az energiacégek adókedvezményeinek megszüntetése -, százezer természettudományi tanárt képeznének, és jelentős tételeket fordítanának a szélessávú internet, valamint a szupergyors vonathálózat kiterjesztésére is.
A Nobel-díjas közgazdász, Paul Krugman szerint a legnagyobb probléma a centrista költségvetéssel, hogy a munkahelyteremtésre és képzési programokra fordított források brutális, 2012-ra vonatkoztatva 51 százalékos lefaragásából úgy tűnik, hogy az Obama-kormányzat úgy csinál, mintha a kilencszázalékos munkanélküliség ellenére már nem lenne igény új munkahelyekre. A Wall Street Journal szerint Obama ezzel az amerikai kongresszus képviselőházát irányító republikánusokra hagyta a "piszkos munkát", tehát a sokkal súlyosabb kiadáscsökkentések megvalósítását. A Deloitte Reuters által megkérdezett adószakértője szerint szinte bizonyos, hogy a képviselőház nem szavazza meg az adóemeléseket, illetve az adókedvezmények felszámolását - ehelyett sokkal súlyosabb kiadáscsökkentésekre kell számítani a republikánusoktól.
