Közel 16 éves csúcsra emelkedett a munkanélküliség az Egyesült Államokban, miután decemberben is több mint félmillió ember került utcára a mélyülő recesszió következtében. A pénteken közzétett adatok szerint nem kevesebb, mint 524 millió állás szűnt meg az év utolsó hónapjában. Ez ráadásul nem is számít rekordnak ebben az évben, miután a munkaügyi minisztérium az októberi és a novemberi adatokat felfelé, 423 ezerre, illetve 584 ezerre módosította. Mindennek következtében az állástalanok aránya a novemberi 6,8-ről 7,2 százalékra szökött, meghaladva a 7 százalék körüli várakozásokat. Jelenleg 11,1 millió ember vár munkára és további 6,3 millió csak részmunkát végez. A foglalkoztatottság 61 százalékos volt az év végén. A munkaerő-piaci trend tavaly januárban fordult meg, 2007-ben még 1,1 millió új állás keletkezett. 2008-ban viszont már minden hónapban zsugorodott a foglalkoztatottság, összesen 2,6 millió munkahely szűnt meg, amire a második világháború óta nem volt példa. Az év végére már valóban drámaivá vált a helyzet: a negyedik negyedévben 1,9 millió ember vesztette el a munkahelyét.
Elemzők szerint egyre több a jele annak, hogy ördögi körbe kerül a gazdaság: a munkanélküliség emelkedése miatt drámaian csökken a lakossági fogyasztás, ami aztán visszahat a foglalkoztatásra. A 2007 decembere óta recesszióban lévő gazdaság gyakorlatilag szabadesésben van, 2009 első hónapjaiban várhatóan a mostanihoz hasonló tempóban folytatódik a munkahelyek megszűnése, azaz havonta 500-600 ezer állás vész el, és a munkanélküliség elérheti a 8 százalékot - mutatnak rá az elemzők. Fordulat csak az év második felétől várható. Barack Obama, a jövő héten hivatalba lépő új elnök szombaton ismét sürgette a törvényhozást, hogy minél előbb állapodjon meg a részletekről és alkosson törvényt a 775 milliárd dollár körüli gazdaságélénkítő csomagról. A kétéves program a korábban becsültnél több, mintegy 4 millió állást fog teremteni és hatására 2010-ig 3,7 százalékponttal nagyobb lesz a GDP, mint e nélkül lenne - közölte Obama a gazdasági tanácsadói által készített tanulmányra hivatkozva. A terv körül azonban sűrűsödnek a kérdőjelek: a republikánusok elsősorban a rá szánt óriási összeg és ennek költségvetési hatásai miatt bírálják, egyes demokrata honatyák, köztük Kent Conrad, a szenátus költségvetési bizottságának elnöke ugyanakkor megkérdőjelezik a republikánusok megnyerése miatt a csomagba iktatott 300 milliárdnyi adócsökkentés gazdaságélénkítő hatását.
Gáti Tibor