A legnagyobb brit lakossági gáz- és áramszolgáltató, a British Gas tulajdonosa, a Centrica bejelentette, hogy azonnali hatállyal átlagosan 35 százalékkal emeli a lakossági gáz és 9 százalékkal az áram árát. A 15,9 millió fogyasztó közül azonban a lépés nem érinti a mintegy 340 ezer alacsony jövedelmű háztartást, amelyek tarifáit jövő áprilisig befagyasztották. A többi szolgáltató közül a francia EdF brit cége, az EdF Energy már néhány nappal korábban közölte, hogy 22 százalékkal emeli a gáz és 17 százalékkal az áram árát, és mások is hamarosan előállnak hasonló bejelentésekkel. A gáz árának 35 százalékos emelése mindenesetre példa nélküli a szigetország történetében, és nagy felzúdulást váltott ki, különösen hogy a Centrica szinte ezzel egy időben közölte: az első félévben közel egymilliárd font - pontosan 992 millió font - üzemi nyereséget ért el. Ez egyébként 20 százalékkal elmarad az egy évvel korábbi profittól, és legnagyobbrészt nem a lakossági üzletágban keletkezetett, ez utóbbiban ugyanis 69 százalékkal, 166 millió fontra esett a nyereség. A haszon nagy részét az üzemeltetési és karbantartási ágazat, illetve a nagykereskedelem hozta.
A Centrica, amely januárban már 15 százalékkal emelte a gáz árát, azzal indokolta a mostani brutális drágítást, hogy az olaj világpiaci árának emelkedése nyomán a nagykereskedelmi árak 90 százalékkal nőttek, emellett az új, környezetkímélő energiaforrások feltárása jelentős befektetéseket igényel. A szigetország saját földgáztartalékai kimerülőben vannak, és a tavalyi 27 százalék után idén már a felhasznált gáz 40 százalékát importból kell fedezni - hangsúlyozza a közlemény. A Centrica egyúttal regionális tarifarendszert vezet be, ami azt jelenti, hogy egyes szolgáltatási területeken, így például Londonban és Dél-Angliában 44 százalékos lesz az áremelés. A cég ugyanakkor közölte, hogy idén már nem lesz több áremelés, de azt is tudtul adta, hogy a nagykereskedelmi gázárak az előttünk álló téli idényben 89 százalékkal magasabbak lesznek, mint tavaly.
Gáti Tibor