Az USA jövőre hivatalba lépő új elnökének minden eddiginél nagyobb költségvetési hiánnyal kell megbirkóznia, miután a Fehér Ház a februárban becsült 407 milliárdról tegnap 482 milliárd dollárra emelte az idén októberben kezdődő 2009-es pénzügyi évben várható deficitre vonatkozó előrejelzését. A büdzsét a vártnál jobban megterhelik a hadi kiadások, az adó-visszatérítések és a gazdasági növekedés lelassulása. Jim Nussle, a Fehér Ház költségvetési igazgatója emellett a lakásárak zuhanásának és az infláció erőteljes felgyorsulásának tulajdonította a vártnál nagyobb hiányt. Ez mindenesetre romba döntheti a leendő új elnök terveit - a két valószínű elnökjelölt, a demokrata párti Barack Obama és a republikánus John McCain ugyanis egyaránt több milliárd dollárnyi adócsökkentést és kiadásnövelést ígért a választási kampány során. Csekély vigasz, hogy a folyó költségvetési évben viszont a vártnál valamivel kisebb lesz a deficit. A Fehér Ház tegnap 410 milliárdról 389 milliárd dollárra csökkentette erre vonatkozó előrejelzését, de még ez is jóval meghaladja a tavalyi 162 milliárdos hiányt. Az eddigi legnagyobb deficitet, 413 milliárdot 2004-ben regisztrálták.
Mindenesetre tény, hogy a jövő évre prognosztizált deficit csak a GDP három százalékát teszi ki, és így nézve nem az eddigi legmagasabb: a 80-as és a 90-es években nagyobb arányú hiány is volt. Maga a prognózis azonban nem tűnik igazán reálisnak, ha figyelembe vesszük például, hogy az idei költségvetési tervekben nem szerepel a törvényhozás két háza által a múlt héten elfogadott törvény, amely óriási összegeket szán a lakáspiac életre keltésére. Ugyancsak alábecsültnek tűnik az iraki és az afganisztáni háborúra a jövő évre előirányzott 70 milliárd dollár, a költség ugyanis ennek háromszorosát is elérheti. Kétségessé teszi a Fehér Ház prognózisát az is, hogy 2,2 százalékos gazdasági növekedéssel számol jövőre, miközben a független szakértők többsége legfeljebb 1,7 százalékossal. Az infláció és a munkanélküliség alakulására vonatkozó előrejelzés ugyancsak túl derűlátó. Paul O'Neill, a Bush-kormányzat korábbi pénzügyminisztere szerint legalább 500 milliárdos hiánnyal kell számolni.
Gáti Tibor