George W. Bush elnök eltörölte az USA part menti övezeteire vonatkozó olaj- és földgáz-kitermelési motaróriumot az ország olajfüggőségének enyhítése érdekében, egyben felszólította a törvényhozást, kövesse példáját. A lakosság, mint mondta, azt várja a kongresszustól, tegyen valamit az üzemanyag folyamatos drágulása ellen. A kőolaj hordónkénti ára pénteken új történelmi csúcsra, 147 dollár fölé emelkedett, de tegnap is meghaladta a 146 dollárt. Az elnöki moratóriumot még az idősebb Bush rendelte el 1990-ben az ország két partja mentén, valamint a Mexikói-öböl keleti részén a part menti vizek tisztaságának védelmében és ezt utódai továbbra is fenntartották. A kontinentális talapzaton a tengeri olajfúrás így jelenleg csak a Mexikói-öböl nyugati és középső részén, valamint Alaszka egyes részein engedélyezett.
A moratórium tényleges feloldásához azonban az is szükséges, hogy a törvényhozás, amely 1981 óta minden évben megszavazta a hosszabbítást, ezúttal ellenkezőképpen döntsön. A washingtoni energiaügyi minisztérium szerint a lépés 2030-ig nem befolyásolná a belföldi kitermelést és az árakat. A 25 évvel ezelőtti adatokon alapuló kalkuláció szerint a felszabaduló területről 18 milliárd hordó kőolajat és 76 milliárd köbméter földgázt lehetne a felszínre hozni. A kongresszus mindazonáltal előreláthatólag fent fogja tartani a tilalmat, miután a többségben lévő demokraták ellenzik az elnök javaslatát. Nancy Pelosi, a képviselőház demokrata párti elnöke Bush lépését szemfényvesztésnek minősítette, a tilalom feloldása szerinte nem csökkentené sem az üzemanyagárakat, sem az ország energiafüggőségét. Barbara Boxer, a szenátus környezetvédelmi bizottságának demokrata elnöke szerint Bush úgy beszél, mintha egy olajvállalat vezérigazgatója volna. A republikánusok hosszabb ideje sürgetik a tilalom megszüntetését és elnökjelöltjük, John McCain korábbi véleményét megváltoztatva támogatja az elnök javaslatát. Esélyeiket növeli, hogy az üzemanyagok drágulásának hatására megfordulni látszik a közvélemény, amely eddig a moratórium fenntartása mellett volt. Az olaj ára ugyan az előrejelzések szerint a világgazdasági növekedés lassulása miatt csökkenni fog, de a Kőolaj-exportáló Országok Szervezete (OPEC) például ezt csak jövőre várja.
Gáti Tibor